叶潇回到府邸，摆桌设宴，喝得酩酊大醉，被家丁抬到寝居休息。隔日午后醒来，脑袋昏昏沉沉，恍惚间忆起墨离嘱托，忙差风水先生上山勘穴。

    过得几天，依县志所述，风水师们找到陵墓位置，绘图一张，献给少主领赏。

    此后雇贼下墓，种种变故，前文有载，不再细叙。且说柳老二失手，叶潇恼火中拔剑杀人；贺疏猛从巷尾走来，同感怨恨，却又不好责怪他。

    他俩商量片刻，贺疏猛沉思道：“叶兄先回家歇着，我去报官，毕竟墓中逃脱者不只柳老二一人，事情总要被揭发。”

    “等等，贺校尉如何跟县守解释？”叶潇面色阴沉，生怕惹官府猜疑。

    “时辰已晚，我趁天黑将尸体扔在官府门口，再买通仵作，伪造成受伤逃跑，流血身亡。公门中人，最是黑眼珠见不得白银子，有钱一切好说。”

    贺疏猛用草席裹起尸体，匆匆离去，快要走到小巷尽头，才回首吩咐：“戌时末，我们到客栈会和，再向墨先生请罪。”

    叶潇败兴而归，径直奔入屋内，脱下血衣，饮了半壶闷酒，颇觉沮丧。望着夜漏水流，箭杆标刻，算得戌时已至，便换好衣裳，溜出房门。

    他翻身跃上瓦檐，伏蹲四顾，但见庭院深深，楼宇重重，月晦光微，鸣跫鼓噪。心情愈发低落，仿佛大道路隐，修仙之梦化作泡影，嗟叹前途渺茫。

    赶赴悦朋客栈，站于窗外苦等许久，耳听打更人梆子敲了又敲，将近亥时三刻，贺疏猛才姗姗来迟。

    “搞定了？”

    “嗯。”贺疏猛轻声回应，脸上并没什么喜悦，反而眉头紧锁。

    两人对视一眼，无奈叩响客栈大门，里面传出阵窸窣声。小二刚刚睡下，又被吵醒，急忙披衣起床，点亮灯烛，还以为来了官差盘查，跑到门后偷窥，发现是熟悉的面孔，警惕道：“本店已经歇业，暂不接客，二位请回吧。”

    叶潇闻言愣住，贺疏猛却猜到了原因，赶紧说：“小兄弟别怕，我们是找墨先生复命的。”

    小二缄口不语，尚在犹豫，楼上忽然传来墨离喝令：“周围没有伏兵，让他们进屋。”

    “知道了。”小二叫道，这才打开大门，放他俩入内。

    叶潇跟着贺疏猛上楼，墨离秉烛推窗，示意房间位置。三人落座，跑堂奉茶，墨离将其遣退，随眼扫去，见他俩双手空空，心里有了大概，便问：“没拿到东西？”

    叶潇尴尬点头，贺疏猛见他不出声，只得独自讲述经过，如实道来。

    墨离听完眉额齐皱，略显愠色，稍即收敛怒容，暗叹口气，笑着说：“辛苦二位，谁曾想姑苏鸟未亡，仍守护着柳祖陵墓，闹出这等事，怪不得你们。”

    “唉，叶某惭愧，有负公子重托。”叶潇自责道，目光紧盯地板，不敢与其对望。

    “无妨，这次不行，还有下回。”墨离大度地摆摆手，考虑须臾，又取出怀中丹瓶，推过去道：“二位先拿着，虽然事情没办成，但在下并非吝啬之徒，权当交个朋友。”

    “这！”两人惊诧而起，面面相觑，短时间内竟没好意思伸手。

    “何必意外，墨某视兄弟为己出，鄙教待人一贯如此。”说罢，他挺起腰板，仰身靠向椅背，忽尔笑道：“莫非二位嫌弃？”

    “多谢先生恩赐！”叶、贺二人精神抖擞，迅速夺过药瓶，将灵丹用绢巾仔细包好，分揣入怀。

    贺疏猛胸膛火热，抱拳敬礼，梗着脖子说：“请大人放心，我马上召集部署，再为您下墓取宝。”

    “不急。”墨离摊掌阻止，侧目望着烛台，暗中思忖：“姑苏鸟乃前朝妖禽，亦能修炼，每长一颗脑袋，便提升一层境界，寻常兵卒绝不是对手。若三头以下，我尚且不惧，可到五首以上，

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