这趟苏大海算是把老本全给押上去了，连日来东拼西凑，好不容易把钱凑足了。先发了工匠的工钱，然后亲自去了邻县。见了那韩姓商贾，又实地看了竹林，订下契约。事情进行得非常顺利，待到竹林地契实实在在拿到了手里，他这心里的一块大石方始落了地。

    回到县城，又一个好消息在等着他，杜平喜那边得手了。当下喜得苏大海水都来不及喝一口，又马不停蹄来了清泉村。

    到了村里，一路上都是议论纷纷的，认得苏大海的，还时不时向他投来同情的一瞥。苏大海越发笃定，气定神闲地敲门。来应门的是萍儿，一见苏大海大吃了一惊，惊慌失措手忙脚乱，甚至忘了招呼苏大海进门，自顾自地跑回去喊许悠悠了。

    苏大海心中有数，也不着恼，自己走进去，装模作样地唤着：“丽娘你在么？丽娘——”

    少顷，许悠悠奔出，乍见苏大海反应与萍儿一般无二，不过她到底比萍儿压得住，随即强笑道：“这是吹得哪阵风，阿兄怎么今天有空来了？”

    “丽娘，你这是怎么了？说话好没章法，怎么叫我今天有空来？巧巧这孩子生了也快有一个月了，总不能一直在你这里。我是来接她们母子回城的。”

    苏大海边说边往偏院去，“巧巧他们呢？还在屋里么？”

    他走得很快，很快地超过了许悠悠主仆。许悠悠无法，只得加紧步伐跟在他后头，硬着头皮难以启齿地：“这个——阿兄，有一件事，我、我还是先告诉你的好。”

    “哎，有什么事等会再说，我先去看看孩子。这阵子店里事忙，总脱不开身，这会子还怪想他的。”

    苏大海故意做出一副归心似箭的样子，满意地看到许悠悠露出了焦头烂额的表情。

    “阿兄，这件事就是跟孩子有关，这孩子、这孩子——”

    许悠悠期期艾艾地，苏大海让自己表现出惊疑，“孩子怎么了？病了么？严不严重？”

    许悠悠摇头，仍是支支吾吾，半天半天一咬牙一跺脚：“阿兄，孩子不见了！昨天下午就不见了，也不知被拐去了哪里！”

    “什么？！”苏大海惊而反问。其时他们已经走到偏院，苏大海怕被许悠悠瞧出破绽，更是一阵风地奔进门内。

    屋子里，杜巧巧毫无生气地躺着，面容灰败，倒像是出气比进气多了。婢女小兰跪在她身边，不住地抹泪，两只眼睛哭得跟核桃似的。婴儿的小裹被子凌乱地皱成一团，那个野种果然不见踪影。

    好！真是太好了！哼，贱人你也有今天！苏大海止不住地嘴角上扬，许悠悠在他背后言语无措地道：“阿兄，这个真不怪我，都是巧巧她娘还有她大哥。这一个老畜生一个小畜生，前几天过来找我，说是那小畜生在城里欠了赌债，要我收留他们母子几天。我想着大家都是亲戚，一时心软就答应了。可没想到他们能那样丧天良，自己亲外孙、亲外甥都下得去手！——”

    苏大海把嘴角往下压了压，整理了一下情绪，才回头。“阿妹，你确定孩子真是被杜家母子给拐了去了？”

    许悠悠特别看了一眼苏大海的神情，跟着答道：“阿兄，这绝对错不了。就是我们几个都在前院忙着，就是巧巧她阿娘帮忙照看着孩子。不一会儿工夫，我再过去，孩子不见了，她阿娘还有那个据说瘸了腿的杜平喜也全都不见了。而且村里有人看见了，就是他们母子抱着孩子一路走了。”

    苏大海默不作声，一迳阴着脸。

    许悠悠等了好一会儿等不到他的回音，似惴惴不安地试探着道：“阿兄，你看——现在该怎么办呢？”

    “怎么办？”苏大海逮住机会，声音大起来，“我怎么知道怎么办？我都到了这把岁数，好不容易得了个儿子，你现在跟我说你把我儿子弄丢了，你说怎么办？阿爹

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