弗恩第三共和国，首都弗恩丁根，总统府。

    位于安肯瑞因以南，阿郎特帝国以北的弗恩第三共和国的气候和温度，也介于两者之间，它并不像阿郎特那样，已经早早的开始复苏，也不像安肯瑞因那样，还停留在冬天的阴影中。这座城市似乎半醒未醒，在朦朦胧胧中，等待着春天的到来。

    共和国代总统，保守党主席阿齐瓦·兰德站在总统府二层东侧的一间活动室内，看着面前一台正在运转的蒸汽机，手里的长雪茄轻轻抖动。而他的孙子，兰德动力公司总经理丹尼尔·兰德站在他的身旁，手里拿着一个资料夹，同样沉默不语。两人的视线从不同的位置向前，在一台精致而复杂的机器上交汇、集中。

    那是来自爱莲娜的出口商品，朝阳一型小型蒸汽机。这台被丹尼尔·兰德花高价从安肯瑞因的澎湃动力公司找过来的机器，被用最快速度送到了弗恩丁根。在这里，它将经受最严格的检测和实验，用来论证爱莲娜的技术实力和竞争威胁。

    这台蒸汽机正在运转，高速转动的转轴随着泄气阀频繁而规律的开闭，发出有节奏的突突声。十几名兰德机械动力公司的工程师围在这台机器旁边，记录、分析、讨论。因为实验在总统府进行的关系，他们的声音都不大。不过，从他的严肃的表情可以看出，这台机器给他们带来了多么巨大的压力。

    “它看起来……很……”，也许是观察了一段时间，阿齐瓦开口评价，有些犹豫，“很……精致。”

    “对，爷爷，就是精致”，丹尼尔皱着眉头，他知道自己的兰德公司并不是这个世界上最强大的蒸汽动力公司，但是他从来没想过，他面对的、最有压力的竞争对手，不是尼格鲁共和国的斯洛特动力设备公司，不是自己国内的竞争者千马动力公司，不是阿郎特帝国的龙脊蒸汽动力公司，而是一个小农奴的小小根据地。那个没什么文化的奴隶和一群没受过教育的土鳖，加上几个半瓶子水的大学生，和一个他听说过名字的理查森，竟然能做出这么惊人的东西。

    “虽然我不是太懂，但是，我想，这个小机器，给你们的压力很大吧……那台红旗汽车，可是卖出了六十五万拉姆的天价。据说见过、乘坐过、使用过那台车的很多人，都在寻找购买第二台的途径。咱们的兰德勋章，虽然市场反响很好，但是也没有这么受欢迎吧？”

    “嗯。”

    丹尼尔点了点头，看了一眼手中的资料，“这台设备的质量功率比已经远远超出我们的理解，水效比和能效比也大大超出。现在还没有开始拆解，仅仅是从基本的动力数据看，它能击败这个世界上所有同质量、同体积的蒸汽机。或者，换句话说，就我的了解，能把小型蒸汽机做成这个样子的，在这个世界上除了爱莲娜，绝无仅有。”

    “你看，这就是爱莲娜。”

    阿齐瓦轻轻叹了口气，绕到了房间一侧坐下。虽然朝阳一型的噪音比一般的蒸汽机小了很多，但是站在它旁边，讲话还是有些困难。老人在沙发上坐下，端起自己的水纹星茶，轻轻抿了一口，看向了在自己身旁坐下的孙子。

    “怎么，遇到这样的对手，泄劲了？”

    “不是，爷爷，只是……”

    丹尼尔遥遥头，寻找着合适的措辞，“我只似乎没想到，竟然是他们先做出了这种东西……”

    “这个世界这么大，总有些我们不知道、不了解、无法预测的东西出现。加斯滕斯的禁咒魔法，爱莲娜的蒸汽机，都是这种东西。我们无法阻止他们出现，可并不意味着我们对他们无能为力。兰德公司这么多年走过来，最开始也不是一帆风顺的，我们遇到过挫折和敌人，也曾经多次险些崩溃，可我们终究是过来了。现在，我是这个国家的总统，你是这个国家最大的蒸汽动力公司的经理，我们手中拥有的资源和力量

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