“无论我们身在何处，都有泥土伴随，

    那是永恒的相会；

    无论我们身在何处，都有时光伴随，

    那是永恒的离别。”

    轻声念着阿多尼斯的一段诗句，季木拾级而上，不断前行。

    在这通往高天的路途之中，时空的概念逐渐淡化、模糊。

    一步之遥，便仿如相隔永久

    存在于他的脑海之中的唯有深深的孤独。

    也许，这段路径便是炼狱外界由海滨通往炼狱山门的路。

    徘徊于炼狱外界的灵魂，或是要于山门外等待三十倍于他被放逐的年月，或是要承受与他在地上的寿命相等的时光的孤独

    这便是要入净界的魂灵最初面临的试炼。

    这试炼名为“永劫孤独”。

    漫长到近乎永恒的重复

    一刻不停地迈步行走

    这罪罚并非凡俗所能承受。

    时间一久，就连思维也会被这无尽的循环所吞没，化作虚无。

    人类的位格不足以容纳永生的孤独。

    若要长存亘古，灵魂便需达到近“道”的程度。

    而“道”即是“法则”，超然在上，无欲无求。

    在但丁的神曲炼狱篇中，神对等待于山门外的罪人的灵魂并未如此苛求。

    祂要求它们等候，但却免去了它们的孤独之苦。

    书中如此形容它们似羊群般相互扶持，一道行走：

    “正如小绵羊走出羊圈，

    先是一只随后则杀两两三三，

    其他小羊则是怯生生地低垂双眼和嘴脸；

    头一只怎样做，后面的羊就跟着学，

    它们紧随在它身后，驯顺温和，

    一旦它停步不走，它们也跟着做，尽管不知为何。

    这时，我看待那群幸运的鬼魂的头一批也正是如此，

    他们移动身子，向前迈进，

    面容谦卑，步履庄重。”

    可季木和女孩所承受的试炼要比此还严酷得多

    它要求他们的“心”达到足以承载永生的孤独。

    这最初的考核，比起其后的涤罪，在难度上可能丝毫不弱，甚至犹有超出。

    因为永恒的孤独意味着永远处在生与死的夹缝之中，大脑化为混沌，但又并非全然的虚无

    这比于地狱中永世受苦还要更加难以承受。

    疼痛，能够让人意识到存在着的自我。

    孤独，却会使人沉入无底的归墟之洞。

    而如果他克服了疼痛，又不畏于孤独，便如阿多尼斯的诗歌所说：

    “世界让我遍体鳞伤，

    但伤口长出的却是翅膀。

    向我袭来的黑暗，让我更加闪亮。

    孤独，也是我向光明攀登的一道阶梯。”

    在恒久的踱步之中，季木陷入了沉思，于孤独中体会这世间的万物。

    万象的真理恍如渐渐涌入到他的脑海之中。

    “孤独是一座花园，

    但其中只有一棵树。”

    他说。

    此刻，他宛若成为了那飞驰着跨越阶梯的登高者，成为了那山巅之树。

    这棵树孤单单地站在这里的山坡旁，它高高地向上生长，超过人和兽。

    即使它想说话，它也找不到理解它的人：它长得这样高。

    现在它等了又等它到底在等待什么

    它住得跟云的住处太靠近：它也许等待最初的闪电

    它等待着从高悬在世人上空的乌云里一滴一滴落下的沉重雨点

    宣告闪电的到来。

    当查拉图斯特拉

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