站在宣府的外城上，隐约可以看见几个鞑靼人骑着马往这个方向张望，在他们眼里，高大的城墙之后是许多温柔的汉人女子以及数不尽的金银财宝。

    武安侯郑亨铁着脸，沉声道：“京里传来消息，陛下又要北征了。”

    韦子云道：“阿鲁台是连年大战之后被逼急了，城外但凡有一点值钱的东西都给搬走了，等朝廷大军一出，他就会跑得没影了。”

    郑亨骂道：“老子是个武将都能看得出来，再打下去的话咱们自己就要立不住脚啦，你看看宣府，大街上全部是乞丐，陛下上马管军下马治民，怎么会不懂这些呢？”

    韦子云道：“皇太子监国，已免两京、山东郡县水灾田租，不管是鞑靼还是大明，所有人都已经疲惫不堪，胜负就快要见分晓了。”

    朱棣的严令之下，十万大军所需的粮草辎重在三个月之后终于备齐，永乐二十二年四月，第五次北征开始了。

    这次北征的先锋官依旧是宁阳侯陈懋，而导路官竟然是上次投降而来的也先土干，现名金忠。

    大军刚刚离开隰宁，金忠回报：“阿鲁台大军就驻扎在答兰纳木儿河！”

    朱棣大喜，道：“若能抓到阿鲁台，必有金忠的封侯之赏。”

    明军急速行军，三日之后到达了答兰纳木儿河以南三十里的玉沙泉，朱棣下令全军严阵以待，发四路哨骑查找阿鲁台的主力所在。

    第一路主将为金忠，沿小道探查，第二路主将为陈懋，沿山林探查，第三路主将为张辅，沿山谷探查，第四路主将为王通，沿河道探查。

    数日之后，竟然连半个鞑靼人都没有见到，金忠还不死心，沿着答兰纳木儿河一直北走，直到被白邙山阻住去路才停下，确认没有阿鲁台的踪迹。

    答兰纳木儿河沿岸三百里被翻了个遍，朱棣才彻底死心，六月十七日，大军无功而返。

    由于大军疲惫，为防鞑靼偷袭，命宣府主官郑亨率步卒扼守开平府，接应大军回师。

    七月庚辰，朱棣屯军清水源，命匠人在山崖上勒石为纪，以抒自己五征沙漠的豪情。

    大军继续前行到达了苍崖戍，郑亨、韦子云、马烈祺等也从开平随军南下，就在此时，一直陪在朱棣身边的徐天枢来找韦子云喝酒。

    韦子云以为是师兄知道自己在军营中颇受约束，特别照顾自己，欣然前往。

    徐天枢面无表情地等在营外，见韦子云出来后，将他带回锦衣卫的大帐，马大有也等在那里，徐天枢挥退众人，道：“师弟，陛下病重，恐怕撑不到回京城了。”

    骤闻此言，韦子云问道：“那师兄让我来是什么意思？”

    徐天枢道：“汉王在大军之中的心腹都在郑亨麾下，万一他们意图不轨，你有办法制住他们吗？”

    韦子云沉思良久，才道：“马烈祺、谭牧文、赵广敖虽然是汉王护卫，不至于以下犯上。”

    马大有道：“大哥，陛下都要驾崩了，太子一旦登基，还有他们的好日子过吗，此事不可不防啊！”

    韦子云见徐天枢和马大有联袂而来，显然是东厂势力和锦衣卫已经达成了一致，道：“军情司的两千人都是我的心腹，我会把他们带入步卒营，不管是郑亨，还是马烈祺等人，谁敢不服遗诏，我亲手杀之。”

    徐天枢听了大喜，道：“只要能稳住军心，太子即位之后我等都是从龙之臣，师弟，靠你了。”

    马大有也是一脸的喜色，两人和韦子云约定好联络方式，送韦子云回营。

    辛卯，榆木川，朱棣留遗诏传位皇太子，丧礼一如高皇帝遗制，年六十有五。

    大太监王贵让马大有和徐天枢将大学士杨荣、金幼孜请来，两人得知朱棣已经病死，伏地大哭。

    王

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