何如宠亲眼验证了前年邸报上东平侯安民的办法，认为唯有如此才能够遏制饥饿，才能够减缓流寇蔓延。

    他直接上书朝廷，直言不讳请天子委任东平侯进入南直隶剿寇，建议朝廷大力推广东平侯曾经行之有效的安民方略。

    崇祯正苦于无人可用，见到了何如宠的奏疏后细读，认为其中不乏真知灼见，再次下旨宣召何如宠进京入阁参政。

    流寇都打到中都了，国家到了生死存亡之际，此时再推三阻四就没有了担当，何如宠欣然领旨谢恩，他准备在中都调研被流寇肆虐造成的实际损失后不日进京。

    新官上任的桐城县巡检罗名士亲自率领两个百总火枪手为何如宠提供保护，这二百余火枪手无一例外都是骑术好的存在，遭遇小股流寇绝对能够做到击溃敌人。

    中都惨景历历在目，易子而食屡见不鲜，深深刺激了何如宠。

    途径霍邱县、颍州之时又发现了两片跟周边截然不同的地方，向劳作的农民一打听，这才知道这里也是东平侯的人在默默无闻的奉献。

    十几万人得到了“红旗军”的救济，不仅仅得以生存，还在忙着生产自救，他们发现来了朝廷大员了解民情，当然异口同声夸赞东平侯的善举，身临其境的何如宠感触甚深。

    进入五月份，大明腹地的局势依旧没有好转，崇祯开始论证是否能够抽调山海关、薊镇、宁远人马前往山陕剿寇。

    就在此时锦州出事了，旗卫为了获得金国凤的信任早日率领麾下人马投奔“红旗军”，在侦察到建奴有信使跟祖大寿联系之时果断出手。

    他们配合金国凤的两个儿子成功抓住了几个汉奸，不仅仅搜查出祖大寿跟建奴私通的信件，还拷问汉奸得到了口供。

    人证物证俱全，金国凤终于相信了祖大寿意图卖国投敌。

    他立刻进行准备，这位将军过于自信，他以己度人，认为祖大寿逆行倒施不会得到太多明军追随。

    无论旗卫如何规劝都不肯放弃松山城回归宁远，而是准备坚守松山请塔山南堡的“红旗军”打过塔山、杏山防线夺下说不定已经爆发内乱的锦州。

    祖大寿哪里是吃素的，得知联络的信使被金国凤部抓捕后立刻公然判明。

    他亲自率领锦州人马和已经回来的祖大弼部骑兵发动攻击，与此同时三岔河的一万建奴和鞑子也在阿巴泰率领下杀到。

    祖大弼、祖大成、祖宽等等将领在宣大、山西随同建奴作恶，抢掠不少人口、牲口、粮食和金银财宝，杀了不少明军和汉民。

    奴酋得到儿子豪格的奏报，获知祖大弼部已经在山西造反后毁关而出大喜，他更加放心了，认为祖大寿已经无法回头。

    得到老子指示的豪格率领队伍回师之时大大方方让祖大弼几个率领本部人马和劫掠的财货、粮食、人口、牲口回锦州，豪格率领其余人马赶回盛京献得到的传国玉玺。

    合兵一处的祖家军骑兵有了小一万，留下几千人守卫锦州，加上阿巴泰的骑兵出动了有一万六千，祖大寿还带了一万步兵参与围攻松山城。

    祖大寿安排在如杏山、大兴堡、塔山堡、塔山北堡等等屯堡、城池驻守的明军也有接近两万，这些人绝大多数是以祖大寿马首是瞻。

    “红旗军”需要驻防宁远、前屯卫、高台堡控制燕山进入辽西走廊的各条小道，不可能把所有人马都集中在塔山南堡。

    跟锦州方面对峙的总兵力不超过两万，骑兵只有四千，凭借这些人马坚守防线，建奴来五万左右都能够确保守住。

    但是要越过防线攻击拥有接近两万骑兵和三万余步兵的祖家、后金联军完全是找死。

    获知松山守将金国凤被包围，黄沂州和杨国威等等“红旗军”将领都亲自来到前沿指挥。

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