尼莫的第一反应是竖起护盾。他念头刚动, 半透明的黑影便瞬间罩住了两人。

    天还没有黑到伸手不见五指的地步，黑暗中事物的轮廓仍然清晰可辨。他们绝对不会漏掉人类大小的目标，除非——

    一只圆滚滚的橘猫正从花园的篱笆间隙使劲儿往外钻。然而它实在太过肥胖——刚钻到一半, 整只猫被牢牢卡在了篱笆里面。

    “帮帮我。”它用那可怖的声音不太熟练地重复, “帮帮我。”

    “”尼莫沉默了会儿, 撤掉了影盾。他茫然地掐了几下自己的胳膊，好确定这不是一个可笑的梦境。“奥利, 你听见了吗？我可能又出现幻听了。”

    “我听见啦。”奥利弗无言地走上前去, 将那只猫费力地扯了出来, 差点拉倒篱笆。“这个应该是娜汀女士的猫。它刚刚”他狐疑地将猫举到空中, 平视着圆圆的猫脸。“它刚刚是说话了吗？”

    “放下我。”橘猫迅速证明了自己的语言能力。

    奥利弗面无表情地哆嗦了下，本能地松开手。那只猫四脚朝地，啪地砸上地面，完全没有猫科动物特有的优雅。它冷静地调了调姿势，开始舔自己的一只前爪。

    “为什么说还来得及？”他一定是疯了, 尼莫一边问一边迷茫地想道——他在询问一只猫。

    “枯萎。”那只猫用难听的声音说道，似乎无法一次性说出太长的词句。“我可以提供枯萎力量。你们要帮她吗？”

    它停止舔舐，仰起头看向两人：“要帮吗？”

    “我不介意。”尼莫小声说道，“要试试看吗, 奥利？”

    “当然。”奥利弗蹲下身, 揉了揉那只猫——或者别的什么东西的脑袋。“虽然我们不能保证成功您是哪位呢？”

    “焦糖。”那只“猫”说道, “没有别的名字。”

    “呃我换个说法, 您是什么？枯萎力量又要从哪里——”奥利弗刚问了半截的话被面前的景象猛然打断, 尼莫则干脆地退后一步。

    圆圆的猫瞳扩得更大, 橘猫几乎整只眼珠都成了纯黑色。这还不算完，两只新的眼睛从它的脸上冒了出来——它的脸变得大而扁，身躯像烤炉中的面团那样急速膨胀。

    一只身躯庞大的骨节蜥蜴出现在两人面前。

    和半人多高的怀特二世不同，它的骨壳在月光下泛着淡淡的金黄色，高度和奥利弗的身高差不多。现出原形的中级恶魔眨着四只眼睛，小心翼翼地向石板路挪去，好离花园远些——它开始恢复原形时爪子划过路面的一棵杂草，原本水润碧绿的草叶肉眼可见地枯萎下去。

    “恶魔。”它说，“你们叫我们恶魔。”

    淡黄色的蜥蜴向尼莫的方向卷了卷舌头，又将脸转向奥利弗。“你很强大。你不伤害我们。你为我们取名。”它艰难地说道，“你很好。”

    “谢谢？”奥利弗不太确定地说道。听这蜥蜴的意思，它似乎知道怀特二世的事情。尽管他现在还弄不清怀特二世究竟想

    等等。

    艾德里安说过，骨节蜥蜴对魔力很敏感——之前怀特二世那么害怕尼莫，或许是因为感受到了上级恶魔的气息。可它又十分亲近自己，一路帮忙，而凯莱布村是穿越沙漠的必经之路

    “你们在等人。”奥利弗试探性地将手放在蜥蜴的骨壳上，问出了自己的猜想。“你们在等人帮她？”

    如果怀特二世和它有过交流，而它们目的真的一致，这效率未免也太低了。奥利弗思忖道。怀特二世从未开口讲话，它根本无力改变他们预定的行程。

    它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫——这

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