太和殿前，广场之上，风啸飙然，战意弥空。双方刚刚强烈杀气，引动天象异变。刚刚仍是阳光明媚，此刻忽然便乌云压顶，一派山雨欲来之势。

    程立和连城火，相互间隔十步左右，同时走出太和殿正门。随即沿着汉白玉石阶，下到广场之上站定。天子则率领以诸葛太傅为首的文武百官，一起走到大殿正门之外，居高临下地观望比武。

    皇宫之内，早已经为今天这场比武而做好了万全准备。大内侍卫的三名副总管，分别率领着过百侍卫，环列在广场四周进行监管。广场上东西两头，分别摆放了两个兵器架，上面刀枪剑戟。十八般兵器应有尽有。程立的九曜，还有连城火的丈八乌金枪，都安放在架上，随时等候取用。此外，两人的马匹也全副武装，正静静等待彼此的主人。

    天子向诸葛太傅点了点头。诸葛太傅抱拳应命，随即向前踏上半步，气运丹田，大声道“奉天子口谕，武者之道，便是争战之道。沙场争锋，首重弓箭，次重骑术，最后才是徒步相斗。神勇伯，龙城伯，你们二位，今日亦当以三战决胜。先胜两场者，即可受封羽林军中郎将之职，钦此。现在，比武开始。”

    “当”

    诸葛太傅一声令下，广场之上，特意为今日这场合精选出来的一名膀大腰圆之军士，立刻挥动槌子，用力敲响了悬挂于广场这侧，一面足有成年人那么高的大铜锣。鸣金之声轰然响起，赫然传遍了大半座皇城。

    不远之外，太和门的门楼之上，永嘉公主，永成公主，还有安阳公主、次女荥阳公主、舞阳公主、清阳公主、六女浏阳公主和邵阳公主、泌阳公主、丹阳公主，以及几位国公夫人等贵妇，都坐在临时设置的坐席之上，人人都把双眼睁得大大的，把视线投向广场处，气氛显得颇为紧张。

    当然，这紧张的气氛，未必是因为即将开始的比武。天子本来有意把清阳公主许配给程立，没想到永嘉公主却先拨头筹，和程立搅合在一起。虽然任何人也不可能对此大事宣扬，但到了现在，该知道的人，都已经知道了。所以永嘉公主和清阳公主之间的尴尬气氛，或许才是导致门楼上气氛紧张的罪魁祸首吧。

    置身于万众瞩目之下，但对于程立和连城火而言，却仍和站立于无人的荒野中，没有任何区别。彼此目光相对，一者神态平静，另一者却是杀气腾腾。但两者同样屹立如山。远远看上去，就仿佛是两名永远也不会倒下的巨人。

    电光石火之际，连城火双眼之内，猛然绽放出慑人凶光。他闷声不哼，脚下一滑，快得就仿佛是施展了“缩地成寸”的法术，眨眼间早已滑到了兵器架旁边，猿臂舒张，立刻便抓住了一张铁胎弓，反手一捞，三个箭囊也分别挂上腰带。连城火更无丝毫犹豫，立刻沉腰坐马，张弓搭箭。

    “嘣嘣嘣”

    弓弦倏地急响三下。三枝劲箭一枝追着一枝，流星般冲着程立电射而去。甫出手，便是三箭连珠发射的绝技。

    要应付连城火的连珠箭，程立当然有许多方法可以用。但眼下是比武三战的第一战。双方规定要斗射术。若使用其他手段的话，则虽胜犹败。

    所以程立亦无迟疑。立刻同样展动“瞬步”，一下子飙到另一侧的兵器架之旁。既避开了连城火的连珠箭，同时也依样画葫芦抄起铁胎弓，在腰带处挂上了箭囊。

    “嘣嘣嘣嘣嘣”

    弓弦再响，却是连响五下。连城火第二次出手，竟是一弓五箭。不但数量提升了上去，速度也比之前更快了半筹。

    程立并不擅长箭术。因为在他的时代，弓弩这类冷兵器，早已经被淘汰了。取而代之者，当然是威力更大，精准度更高，射程更长的各式枪械。事实上，程立从来不曾见过有劫者擅长箭术的。既然见都没见过，自然更谈不上学习了。

    不过

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