三日后，一处雕梁画栋、金碧辉煌的皇宫大殿处，六个身披红黑朝服、衣冠飞禽、头戴锦帽之人端坐在大殿中央两旁，左边右边各端坐三人，俱是目不斜视、凛若冰霜。此六人正是当朝内阁大学士！

    在这内阁六人正后方则是一处古色古香的镂花红木屏风，屏风右侧另有三人均是样貌富态、身穿绿色长袍、面无胡须白净净的中年人。不消多说正是司礼监的掌印和秉笔太监。

    只见司礼监三人中位处正中央的掌印太监缓缓的站起了身子：“各位大人，主子今儿个闭关一出就召见了几位。几位大人有军国大事还请快些说出来，别耽搁了主子闲修。”

    大殿左侧为首的一个垂垂老者半睁着眼睛，用几乎难以让人听得见的声音声道：“去年黄河护堤还有剿平南广的叛贼从户部拿了不少银子，今年和佛郎机人有一笔丝绸茶叶和陶瓷的生意，江南织造也都给宫里递了折子，相信可以把去年的亏给补上。其他，内阁暂无甚要事要拟。承蒙圣上英明神武，天下安然太平、百姓乐而无忧。”

    众人先是沉默了片刻，过了一会大殿右侧一个两鬓斑白的老者道：“兵部这边有两件事禀报。”老者说着从怀里拿出了两份拆封的信件，接着道：“这两份是浙江布政使和浙江海门卫发来的折子和塘报，前些日子浙江台州的一处哨所被夜袭，哨所的兵卒全部被杀，当地疯传是倭寇作祟，这其中的详细情况还是让高大人详细的说一说吧！”

    只见三日前在兵部出现的身型高大的花甲老人站了起来：“各位大人、公公。据下官自兵部所了解的情况，这袭击台州军事哨所的人现在还不是明朗。虽然浙江靠海的渔民这几年曾受倭人滋扰，但倭寇多是三三两两，都是些迫于生计、铤而走险的东洋落魄渔民罢了。像这般公然挑衅官府、袭击军所的事件从来未曾有过，当地百姓疯传是倭寇所为，但从折子和塘报上来看均是猜测，并无人证证言。下官前两日从兵部也收到了一份折子，据兵部尚书王大人所述，此事另有隐情。”

    此前坐在大殿左侧首位的垂垂老者眯着眼睛缓缓道：“军国大事不得马虎，高大人，你就详细的说说吧！”

    高姓花甲老者继续道：“据兵部王大人和敖大人所述，那袭击台州军事哨所的似乎并非倭人，而是江南一带的刁民流匪。据下官所知而今浙闽的倭患的确大多是流民作祟，至于东洋倭人不过十之一二罢了。这些流民贼寇与倭人勾结起来，轻则为他们刺探消息、私易粮米，重则直接参与倭寇的烧杀抢掠。这些人打着倭寇作乱的幌子，私底下却干着打家劫舍的勾当。故而兵部请奏发兵三千，剿除刁民悍匪。”

    只见大殿右侧坐在末尾的又一位长髯中年男子站起来道：“高大人所言不假，下官此前收到的兵部呈上来的折子也曾说过，而今浙江沿海一带的倭患往往皆流寇作乱。这其中甚至有的流寇都已经和东洋的倭人勾结起来，或是给倭寇刺探消息或是跟倭寇互市为倭寇提供粮米油盐等物。对了，兵部侍郎敖大人好像是首辅大人的门生，此事想必首辅大人也该有所了解。”

    那大殿左侧的垂垂老者扭头笑着道：“张大人所言不错，敖广的确是老夫门生，不过兵部一直都是高大人和张大人在过问，老夫早已不晓那些兵部的事了。”

    就在这时，只听红木镂花屏风后面传来一声“叮”的罄响！

    那两鬓斑白的掌印太监缓缓的站了起来：“高大人，请将浙江的折子和塘报并兵部的折子都呈上来吧！”

    高姓老者立即双手将三份信件递了上去。那掌印太监接过来后步轻轻的走到了屏风后面。

    众人此刻都沉默了起来，过了许久，直到尺许长的一炷焚香燃尽了，方才从屏风后面走出了一个人。只见此人年纪大约五十上下、身材清瘦修长、面部颧骨凸显、头发披散过肩、身

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