冬去春来。

    小白在二月初便回到了临淄，那时正值冬天最冷的时候，小白得已在齐国宫中度过了一段美好的曰子。国事有管仲负责处理，外事上有隰朋主持，农事和水利工程建设上有宁戚，高子国子一个掌军事，一个常刑狱，小白的曰子过得是相当清闲。

    辛苦奔波了半年，在冬日里也没闲下来，大小规模的战事，遍地展开的建设，都让小白顾不上陪伴自己的夫人了。而随着青荇肚子一天天大起来，王姬虽不说醋意大发，但对小白长年在外表示不满。

    在朝中大臣们的劝诫声中，在宫中女人的撒娇声里，小白自己也认为需要歇一歇了，终于在宫中老实住了几个月。只是几个月的厮磨，王姬还是没能怀孕，也只有徒呼奈何了。

    春日渐暖，冰雪消融，随着淄水解冻，临淄城里也感受到了春天的气息。在这即将到来的春天里，新一年的春耕又将开始，管仲已经数次提醒小白，若再不停止运河上的劳役，让国内百姓休息几日，今年的春耕势必会受到影响。一旦耽误了农时，即使运河修成，这损失收益也划不来。

    不过宁戚很快便给小白带来了好消息，历时三个多月的建设，济淄之间的运河，其主河道已然建设完成了。由于运河更多借助天然河道、湖泊，发动了三四万个劳动力，使用了此时极为先进的铁工具，最终修成了这条约五十公里长的运河。

    齐国为了修建这条运河征召了众多劳役，使用被俘的狄人为劳工，引进了宋人战俘，可谓是举一国之力。

    而这么多劳工每日所耗费的米粮，使用的工具，消耗的物资，无不堪称天文数字。虽然具体的数字管仲尚未统计，但即使在小白推行农业改良之后，齐国连续两年丰收后攒下的家底，现在也消耗一空。

    因此当小白在鲁宋之间欲行离间之计，急需一大笔资财援助宋国，使宋国继续与鲁人死嗑下去。但当小白与管仲商量此事时，却被管仲以钱粮不足为由劝阻了。小白当得知自己又变成穷光蛋一个时极为惊讶，忙问道：

    “宰相，寡人自问为君之后也算勤政，于农事上也多有建树，工商之业多有扶持，没有因寡人之过而致使国内生产遭受破坏的。

    而在奢侈上，寡人不修宫室，不尚华服，喜欢与民同乐，国内士民多有称赞。寡人自问我的所做所为比我兄长要英明，生活上比起我的兄长要简朴，但为什么我兄长在时可以连年举兵，大修宫室，骄奢淫逸，而到我这里连与诸侯交往的钱都没有了呢？”

    小白很郁闷啊，为什么齐襄公时，他大兴土木，广建楼台宫室，光高台便建了不下十座。这样的楼台可不光建个垒土高台，在上面盖上木制房屋，这里面的装饰才值钱呢！

    钟鼎礼器，丝纨锦绣，美人佳丽，这一桩桩，一样样，哪样不是钱堆起来的？虽说在他死之后，小白便将宫室里的不少好东西给陪葬了，但剩下的仍足以犒赏干时之战后的得胜之师，足见齐襄公聚敛的财物之多。

    可在齐襄公的时候也没见他有什么政绩呀，要说齐国在小白即位之后，仅在农事一项上，齐国便较之以往增产三分之一，府库里的粮食多到装不下的地步。

    而且小白施行管仲提出的官山海之策，从矿山与海里挖钱。由于小白对矿冶上的改良，齐国的铜产量虽增幅不大，但冶铁业可是从无到有，从小到大的发展起来了。

    按说这么多的铁器生产出来，便相当于产出了很多生产资料，这也是极大一笔财富。而小白还对盐业进行了疏理，自问较之以往，这盐税的收入可是提高了一大截，按说国库里也不应该如此贫乏。

    “下臣未能统筹国库收支，实感惭愧，臣请削减下臣俸禄，以为惩诫。”管仲在听到小白如此发问，心里也在发苦，虽然小白没有怪罪之意，但作为掌管齐国国政的

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