亏天师府帮忙牵线，县尊保举了不说，更找到在广信府闲住养老的夏首辅门下，打通承宣布政使司的关节，今秋之前便有下文。”

    周七连连恭喜，又笑道：“多亏姨父有正经秀才功名，又有三清山上修皇家供奉观的功劳，不然这公吏转四衙老爷，岂是容易？”

    喝了一巡酒，周七才又问道：“这位十七爷寻人，怎么托到姨父这里来？还特特命人寻我来。”

    王喜道：“叫你来，是不论哪里挪凑一番，弄一百两银子来，我托夏家的人情，必得要用。”

    听到是要这许多钱，周七神色有些苦，撮一番牙花子，到底硬着头皮答应下来。

    见周七懂事，王喜笑容真切了不少，慢悠悠把话说深了：“至于张维嘿嘿，县城寻人托一衙役押班足够了，四乡则巡检最得力，托我虽能办事，却平添一道手，人家岂会不知？只是他小少爷的事只是面皮上着急，真正最要紧的，是催比道观田地的出租钱谷，自然寻到我刑房来。”

    对于地主来说，催租绝对是大事。

    周七笑道：“果然难。我认识几个代收租谷的，各个抱怨租户刁滑。寻常都爱装穷说苦，先少交几斗，待你再四去催，方肯勉强添些，这般求爷告娘，到底总要少个两升，才遂了愿。更有一等混账的，将米里洒水或盐卤压秤，若只用斗量，就熬一锅粥汤，和上些糠，拌入米里”

    嫌弃周七说话没重点，王喜摇头道：“这些花样，谁敢对天师府用？不过是再四交不出来的，我这边出县里移文，或锁拿或震慑而已。”

    不管是本县三清山的道观产业，或者贵溪直属天师府的那些免税田，收上来的米粮不税不赋，请县衙帮忙，自然是天大的人情。

    见周七低头思索，多半还琢磨着怎么寻访走失的小公子，王喜悠然喝酒吃菜，款款提点道：“张维看管的道观产业中，颇多苎麻地。言语间，颇恨乡下农妇蠢笨，只会剥洗些粗麻，将就编麻绳织渔网，最多织些粗蚊帐c寻常纻布，纵使收来纻布，也再卖不上价钱。”

    周七略一思索就明白了，笑问道：“莫非张十七爷想学南直隶苏州c松江之法，也办个麻布工坊？虽说工坊在本县还是个新鲜事，却都知晓——比如那山底村顾家，族长的大儿便在浙江金华府工坊，刚刚倒闭了回来。”

    王喜见周七眼界开阔脑子也灵活，点头淡淡道：“张维却不肯听任乡下愚妇胡乱糟践麻丝，先搜罗些熟手织女，在工坊里给工钱听用。”

    周七赶紧陪笑道：“说道这绩麻织布，不是外甥说嘴，我心心念念想典买的村妇顾二姐，实在是好手。今日她抱来县城卖的一匹纻布，果真是轻如蝉翼c薄如宣纸c平如水镜，比人说的甚么分宜入贡生纻布c两广花綀c浏阳夏布，都并不差。店里收价便给了五钱银我看多了农妇卖纻布，只觉得这顾二姐手艺不寻常。”

    天下苎麻品种区别有限，纻布的价钱却天差地别，其中关窍，当然在织工。

    王喜略一思索，点头道：“若你想典那村妇，不为看中颜色好，只想着一儿半女，又用她手艺，倒真是好事。”

    叹口气，周七苦着脸道：“这事只怕多半不成了。”

    王喜皱眉：“这话怎讲？”

    如今有松江那边发财的例子摆着，谁不知道工坊一开，银钱如流水进来？

    见姨父惦记工坊事宜，竟隐约有出手帮忙的意思，周七强按捺喜意，小心解释道：“那顾二姐是回宗的寡妇，亲父年轻时在北地跑运粮船，力气不行了还乡，再没甚么要紧的。只她有个才12c3岁的弟弟，在宗族办的社学里念书，天上掉下运气来，竟考过了府试”

    王喜顿时变了脸色：“胡闹！读书人家，你也敢妄想？再说，我朝最重神童，顾桐这种并无名师c村社里胡乱学了文章，

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