大船从东边广州城方向过来，买走一船船的红糖，有的运去遥远的北方，有的去更远的东西两洋。但龚重关心的，只是卖出香甜的板糖块，能换回那本该亮闪闪c通常却灰扑扑的银子。

    龚重祖上传下来五亩山地的小小茶园，勤勉照看c按时采茶炒制，也能混个衣食不愁。但这几年捐纳c杂役和徭役太厉害，卖茶的钱还不够买草缴纳兵马大营，只好忍痛卖了祖产，来梧州城寻营生。多亏家里婆娘有亲戚是僮族，会种甘蔗炼汁熬糖，正好开这个铺子。

    夕阳西下时，龚重知晓开船来办货的行商都投店或吃食去了，再不会有大宗生意，便跟自家十一岁的长子一起出力气，把放在门外做招牌的糖搬回来。

    正挥汗如雨，只听见外乡人勉强学粤语发音问：“铺子的东家在么？”

    行商来自四海，龚重连听带猜自然懂这种略微走形的官话，赶紧趁机直一下腰，竭力学客商的南京腔，说出来其实就是不太准的粤语而已：“系我，客官买糖？”

    看见来人，龚重顿时愣住了。

    开口提问的一看就像商铺大伙计做派，连个掌柜都没混上的那种。后头一妇人穿的纻布也是自家手织c自家染靛蓝，最多相貌比寻常村妇清秀些。但两步外负手站着的，是一位身穿襕衫的秀才，看骨骼就知道年纪尚小，可清俊逼人，尤其是从容自若c淡淡含笑的做派，看在小民眼里就高高在上c无限接近官威，竟比寻常乡里的举人老爷还有气势。

    做生意撑面子用的长衫不舍得擦手，龚重暗暗着急一下，赶紧抱拳赔笑。知晓读书人绝对不会亲自谈生意的，赶紧对顾全笑道：“客人买多少糖？”

    顾全实诚，也抱拳回礼，道：“要买些回京送街坊，见你家货颜色端正，我来看看价钱。”

    龚重赶紧客客气气报价：“二两银子一百斤，童叟无欺。”

    顾桐不太懂挑红糖，走了这几家，二姐一口咬定这家的货色最新鲜漂亮，也就停下来问价。

    他还不太有读书人装逼的自觉，刚想开口，顾全抢上前去，才反应过来。这时还是要接住亲人给的面子。

    听价钱，是天师府打听来的三分之二，想着应该是实价。顾桐略一沉吟，转头吩咐师父派着跟来跑腿的书童几句话。

    那几个孩子都是伶俐的，其中一个年纪略大的上前，笑道：“价钱若是再实诚些，只怕有绝大的生意在后头。”

    连个书童都细皮嫩肉，外乡人口音，再加上这么大气派，绝对不是寻常做生意的！

    被徭役c纳赋折腾得剥几层皮，还娶了僮族婆娘逢人低一分头，龚重最怕跟官老爷打交道，登时冷汗涔涔而下，弯腰道：“若是老爷喜欢，直接拿些去就是，这红糖吃着香甜，到底只是地里种出来c再多烧一把火的东西。”

    顾桐皱眉，道：“这位东家，生意是生意，莫这样说话。”

    书童倒是忍不住笑，只道：“这东家倒是好眼神，只我们提督府最讲道理，老爷规矩严，再不敢白拿你的。”

    果然！

    龚重面如死灰，只嗫嚅着求“老爷收下些许粗糖c不成敬意”，再不敢报价。

    本来决定只旁观的顾桐哭笑不得，只好再次上前，温声道：“看你家货好，多半是有不错的货源。将来也许会要很多，你送不起的，不如谈生意。”

    眼看着推托不过，龚重再次抱拳弯腰，换了说辞：“若秀才公真觉得小铺子办来的货好，不若买下小人，替府上奔走，岂不是好？”

    “什么？你要卖身？”

    好像我们只是来买红糖的啊！

    顾桐顿时傻眼了。

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