季明年已二十七, 成婚六七年, 与妻子感情甚好，却始终膝下空虚。两人都曾请医问药，身体并无不妥, 大夫只说缘分未到。眼看着将至而立，夫妻俩越发焦灼, 后来听闻光岷县有座佛光寺, 求子十分灵验, 两人怀抱期希就来了。

    季明父母早亡, 仅有一个妹妹，年芳十四，此番也一并出门。

    他们到了光岷县, 提前三天沐浴斋戒, 而后诚心前往。

    本预计在寺中小住七日, 早晚求拜, 斋戒礼佛。闲暇时便在寺中赏景，倒也惬意。然而第三天的时候, 人不见了。

    “她们是如何不见的？”

    “我是在一早醒来后发现人失踪的，一开始以为她们去大殿拜佛, 我就去找她们。寺庙里三餐定时，有小沙弥送来，我担心时间久了饭就冷了。但是, 我找遍了寺庙都找不到她们, 询问寺里的和尚, 都说没看见。后来我报官，寺里的和尚又改口，说曾见到两人去了后山，衙差在后山小道上找到了我妻子的绣鞋。”大概是叙述过很多遍，如今再讲一次，很是通顺，只是苦意背痛弥漫其间，令人心生悲悯。

    季明自嘲笑道：“一开始，我觉得佛光寺很有佛家气象，可出事之后，和尚们前言行前后不一，我留心之下，发现这些和尚处处透着蹊跷，就像是顶着一张面具的恶鬼！

    我怀疑妻子妹妹的失踪跟寺里的和尚脱不了干系，甚至猜测，会不会两人是否出意外，和尚们怕担责任，故意隐瞒了下来。

    我求告无门，人又寻不到，有人见我可怜，就劝我放弃。他说，以前佛光寺也丢了女香客，家人百般寻找，耗尽家财，仍旧一场空。可我那是我妻子、我妹妹，如何能放弃？”

    穆清彦沉吟片刻，问道：“你妻子和妹妹在前两日也早起了吗？失踪那天，她们是什么时间离开房间的？”

    “前两天没有，我很确定，我们都是一起用早饭，之后才拜佛。她们失踪那天，我睡得太沉，根本没听到隔壁有动静，若非仆人来春唤我，只怕就错过了早饭。”

    穆清彦听出蹊跷：“你跟妻子不在同一个房间？”

    季明摇头：“寺庙知道我们是来求子，愿意虔诚侍奉菩萨七日，便说这七日当斋戒，夫妻不可同房。我想着佛门之地，又是侍奉菩萨礼佛，自然不该作乐，也说得过去，莫非”

    季明脑子一转，得出可怕的猜测，脸都白了。

    “人失踪多久了？”穆清彦避开了对方的询问。

    “半月有余。我们是四月过来的，二十日住进了佛光寺，二十三日出事。”季明每一个问题都详细解答，一是渴求跟人沟通，二是一种莫名的直觉，好似眼前两人对失踪之事很感兴趣。

    他已是病急乱投医，但凡有丝毫希望都愿意尝试。

    “再说说其他香客失踪的事吧。”

    季明忍住了追问，但神色黯然了几分：“我也是听人说的，那是早几年的事，也是外乡人来拜佛，丢了年轻女眷。据传，至少有七八起，那时佛光寺不像现在，当地人根本不去，都说那边闹鬼，要么说那山里藏着歹人。后来佛光寺又修缮了一回，另请了一位高僧做主持，三年下来和尚们潜心礼佛不问俗世，五年前重开山门迎接香客，才渐渐有了如今盛名。”

    “也就是说，在上一起香客失踪，最早也是八年前？”

    季明点头。

    若非如此，他但凡听到风声，也不敢贸然让妻子妹妹置身险地。

    “你报官后，衙门是什么态度？”穆清彦又问。

    季明倒也没什么顾虑：“虽说有些拖沓，到底帮着找了人，哪怕我不死心，也帮着找了两三次。我是打点了一些银子，但是县衙都这样，本地县令对此一开始很重视，后来烦了，我根本进不出县衙大门

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