小柳树村和大柳树村相距不远, 只是人口少一些, 原本也是一个村子分出来的。

    最后一抹天光隐没，村里家家户户亮起昏黄的灯光。

    何家在村里算是日子过的较好那一类，又是四世同堂, 村里提起来羡慕的有，嫉妒的有, 也有撇嘴不屑的。之所以何家令村民感官如此复杂, 全因何家的“发家史”不那么好听。

    何老汉有一儿一女, 当年穷的叮当响, 但他老妻容貌好，生的女儿也好看，何老汉挑了个县城里开油铺子的老鳏夫做女婿。老女婿都快赶上何老汉的年纪了, 但家底儿殷实, 给了十六两白花花的银子做聘金, 还不算其他聘礼, 又是大红喜轿吹吹打打极为热闹的迎亲，给足了何家面子。

    如此来, 儿子何顺娶了妻，置办了好几亩地, 又有县城里姐姐姐夫拉拔，日子过得着实不错。

    如今何顺的儿女们也长大了，他一共两儿两女, 得益于自家的风水, 女儿容貌在村里都是拔尖儿的。一早何老汉就有计较, 孙女儿们的亲事都是他亲自把关，寻常人入不得他的眼。

    嫁到柳家的，是何家小女儿，何小蓉。

    柳家一开始没在何家择亲的范围内。何小蓉年芳十六，身段窈窕，肤色白净，如同出水的芙蓉花，笑容亲切，干活儿又利落。自从何家大姑娘出嫁，家里内外基本都是何小蓉操持，谁见了不夸赞？

    但去何家的提亲的还真没有。

    倒不是别的，村里都知道何家眼光高，瞧不上一般人。当初何家大姑娘何小芙到了说亲的年纪，好些人家去求娶，虽说村里人，但都家底儿殷实，聘金拿个八两、十两，也不是不行，但何家全都拒绝了。

    两年前，何小芙出嫁，嫁的是邻县某个镇上的大户，还是做少奶奶。看着是件好亲事，可实际上是那位少爷得了重病，要冲喜。冲喜可不是什么好事，万一没冲好何小芙的运气就不好，嫁过去的第三天，那少爷就死了。在去年那少爷的忌日，何小芙悄没生息的就吊死了。

    不管对外说得再天花烂坠，老百姓又不蠢笨，内里门道哪里看不出来。

    何家答应那家求亲，就是看重聘金给的丰厚，足足五十两！

    这个天价，在何小芙死后，人们提起来都说是买命钱。

    有这种例子在前，便是何小蓉再好，谁家会去自讨没趣？

    陈十六这次来小柳树村，为防意外，特地带上何川和神断局一个跑腿搜集消息的伙计。这小伙计人机灵，嘴巴又甜，在村里跑了一圈儿，就把何家的消息摸了个七七八八。

    “这何家，卖女儿发家啊。”陈十六咂摸着嘴，片刻后又有些沉默。

    实际上，类似的事到处都是，不过是何家更加赤/裸。好比那家世家大族之间的联姻，考虑的也从来不是两家儿女相合，而是两家联姻能从中得到什么利益。

    “那他们家怎么跟柳家结亲？”柳家可不符合何家的择婿标准。

    “我听说，一开始何家请媒人在县城里寻摸，想把何小蓉嫁到县城里去。他家只要聘金给得足，才不管女婿多大年纪，什么人品，所以这亲事好寻的很。我们那条大街上有个成衣铺，少爷应该知道吧，他家小儿子是个赖疤头，人又是个傻子，都三十多了，一直找不到媳妇。他家大儿媳妇估计不愿养他一辈子，对媒人说愿意拿二十两银子给他娶亲，家里屋子分他两间。

    这可和何小芙那事儿不一样，我怀疑那件事儿何家心里清楚着呢，知道过去就是守活寡，甚至可能被逼着陪葬，但他家贪银子，女儿就只能听天由命了。再说了，两边儿离得远啊，出事儿了只把耳朵一缩，装不知道就行。

    听说、我只是听说啊，就何家邻居小子说的，成衣铺那边请了媒婆登门，当天夜里何小蓉就

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