奶，老人家年岁大了，又无亲戚托付，就把桐儿卖进钟家，寻个活路。

    桐儿性子腼腆，只会埋头做活儿，嘴上笨些，她又不爱跟人计较，没什么人跟她过不去。以前桐儿只在府里，不出门，前两年慢慢大了，我们有心带带她，她倒是知道好赖，每逢出门，都要带些小东西回来分给小姐妹。一开始她出门有限，好像是半年前开始，每月都要出门一趟，她也不跟其他人一起，别人问她，她只是笑，看上去挺开心的。这回也是，她到了固定日子要出府，我们都没在意，谁知她一去不回。”

    少做停顿，青梅又道：“不过，桐儿跟小月是同时进府的，她们俩关系最好。”

    青梅的言外之意很明白，若有人知道桐儿的隐秘，唯有小月可能。只是她没明说，定是先前也几番问过，没问出来。

    接着小月进来。

    小月比不得青梅，别提见外客，便是面对钟俊也是紧张的小脸儿发白。

    陈十六对着小月，声音陡然强硬，充满威胁：“你可知道夫人房中丢了贵重财物？如今桐儿下落不明，我们怀疑东西是桐儿偷的，你知情不报，恐怕是同谋！你可知道偷盗主人财物是什么罪名？”

    小月根本不经吓，连连摇头：“不，没有，我不是同谋，桐儿也没偷东西。”

    钟俊撇撇嘴，觉得陈十六就是个坑蒙拐骗的。

    “那你老实交代，桐儿出府做什么去了？”

    “她”小月一脸犹豫，到底是害怕：“我是真不知道，只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟，每月月钱都是发到我们手里的，吃住在府里，四季有衣裳。若是有家人的，钱都交给家里攒着，若是没家人，或是存着，或是直接花用了。桐儿虽没家人，但她不大花钱，都是攒着，攒够了数目，就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了，每个月出去一回，她都要带不少钱。不止是银钱，有时得了赏，什么好果子糕点，她也都用帕子包好了带出去。我见过一回，她嘱咐我不要跟人说，怕人笑话她。我问过一回，她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。”

    当时丫鬟们的月钱有一定的标准，如钟家这样的人家，当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子，桐儿这样的二等，每月是五百钱。但在最初，桐儿刚进府是没钱拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月钱才多起来。

    也就是说，哪怕桐儿再节俭，手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年，就算一分没花，也就十一二两银子，算上以前攒的，得的赏赐，有十五两也顶天了。

    再者，一个二等丫鬟，又是夫人院子里，不上不下，没什么要紧。

    正是处处显得平常，好似无利可图，才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外，特意各处寻觅，还托县衙公人打听，却没收获。

    当从小月口中问出新的线索，众人都有同样的猜测。

    “她一个无亲无故的小丫头，多年积攒的银钱，断不会轻易给人。这人许是跟她认识，亦或是用手段哄了她，小丫头正是好骗的年龄，真迷了心窍，别人说什么是什么。或许一开始只是图财，但小丫头没多少钱，钱财搜刮完了，估摸着对方想了断，两人起了争执，亦或者是心思暴露，干脆一不做二不休，下了杀手！”这是陈十六的猜测，他办的各样小案子很多，其中多是因财为情闹出来的。

    穆清彦起身：“三日给结果。”

    出了钟家，他从大门绕到侧门，驻足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿过几条街市，拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户，迎面有挑担的货郎，有追逐嬉戏的孩童，也有倚门闲话的妇人。

    穆清彦在前，陈十六和魏阳羽跟在后面。

    他们三个一身锦衣绫罗

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