在唐夫人的邀请下，李玄都一行人穿过重重机关，来到唐家堡中。

    说起机关之术，江湖上唯有两家，一家是太平宗，另一家就是唐家堡。至于补天宗，虽然有部分墨家传承，但主要在于墨家游侠派，与机关术无缘。

    在李玄都看来，唐家的机关术与太平宗的机关术相比，功能上局限于太多，太平宗将机关术应用到了各个方面，小到吊篮，大到扶梯，而唐家堡则是致力于将机关术全部应用于杀人用途。不过机关术受限于材质的缘故，很难对真正的绝顶高手造成威胁。天人境高手以下，还是威胁巨大，可天人境高手以上，威力就开始递减，还能对天人逍遥境的高手造成威胁，除了寥寥几种复杂暗器机关之外，已经很难杀伤天人无量境的高手。至于天人造化境，就如唐清秋所说的那般，已经可以将其视为无物。

    唐家的暗器可以归类到机关术中，而唐家的另外一个依仗就是代代祖传的毒经了，暗器机关配合毒经，使得唐家堡弟子在天人境以下几乎是旱逢敌手，奠定了唐家独霸一方的底气，可机关暗器和用毒在天人境以后的乏力，又限制了唐家堡，使其只能局限于蜀州一隅，甚至谈不上独占蜀州，更遑论是称雄天下了。

    这也是唐家要与秦家联手经营万笃门的原因之一。

    至于另外一位东家，李玄都试探问了一句，唐夫人含糊其辞，没有直接点名身份，却也肯定了那人出身于儒门。李玄都推测，这位神秘东家很有可能是七隐士中的其中一人。

    进到唐家堡，乍一看去，也没什么不一样的地方，毕竟这里也是唐家祖祖辈辈生活的地方，除了防守严密一些，其余便是按照寻常大户人家的格局建造，只是因为太多年未曾改变的缘故，与如今时兴的一些建筑布置略有不同，更有古风。

    刚到正堂门前，就听一个洪亮的声音说道：“清平先生远到光临，在下未曾远迎，可当真失礼之极！”

    这声音虽然洪亮，中气十足，但一听就知道是上了春秋的人，李玄都立时猜到来人的身份，八成便是唐家的老家主，江湖人称“金臂佛”的唐家老祖。

    各家辈分范字都是取用一段话，依次排列，早有定数，后人只要遵循祖宗之法就可以了，李家的辈分就是取自“谨道如法，长有天命”一句，唐家的辈分范字是：“吉甫作诵，穆如清风”一句。唐清秋是“清”字辈，唐夫人是“如”字辈，刚巧与李家的“如”字辈对应，只是因为她是唐家老祖独女，堂兄弟中又无姐妹，所以唐夫人未曾按照范字取名，与秦素的情况类似。唐家老祖是“穆”字辈，名为唐穆霸。

    果不其然，就见一名老人从正堂中走出，脸色红润，白须飘飘，精神矍铄，左手把玩着两枚黑色铁胆。以李玄都的眼力可以看出，这两枚铁胆并非寻常意义上的铁胆，而是两枚特制暗器，与太平宗的“凤眼子”有些类似，平时把玩，关键时候也可以直接当做暗器激发出去。

    由此可见唐家对于暗器的浸淫之深，已经渗透到了每一个角落。到了这个程度，甚至可以称之为“明器”了。

    唐穆霸一见李玄都，便哈哈大笑，说道：“清平先生名满天下，庙堂江湖，无人不知，便是老朽这个山野村夫，也是久闻大名，可惜缘悭一面，今日得见，实乃幸事，也是蜀州江湖和唐家堡的喜事。”

    说说话时，老人满面喜悦之情，甚是真诚。

    论起辈分，唐穆霸是李道虚的同辈之人，论起年岁，他是年长老人，李玄都自然要以礼相待，笑道：“今日造访唐家堡，来得鲁莽，做了不速之客，有唐突之处，还要唐老爷子见谅。”

    “清平先生这是哪里话！”唐穆霸拔高了嗓音，“江湖中人都说清平先生是个公义之人，如今蜀州豺狼遍地，危机四伏，老朽和唐家一众子弟，望公如大旱之望云霓。”

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