刘相公州里儒学读书三年毕业以后，由于受了那帮混混们的窝囊气，决心拜师去习武，在杜师父那里习了三年少林功夫之后，又在榆林城王老爷哪儿学了三年八卦掌，再也不是弱不禁风任人宰割的白面书生，而变成了一个真正顶天立地的男子汉。他虽然没有白白度过这六七个春秋，但他还是觉得缺了点什么。

    他想起了他的岳父郝先生临终嘱咐他的话；“二小啊，千万别忘记你的功名啊！”这话声声在耳，如同昨天说的，不能辜负老师的期望啊！他想起了自己是个男子汉大丈夫，来到这个世上就应当大者报孝国家，小者孝敬父母。而报孝国家就必须入仕途，这是他基小的希望。

    这一日，他进州里赶集，走到鼓楼下边，正凝神看路边摆放的商品，猛然听得有人呼唤：“刘年兄！”他抬头四外观瞧，眼睛碰到了一位头顶黑闪缎瓜皮帽，脚蹬千层底儿双脸儿鞋，身穿洋蓝长衫，外罩古铜色寿字团花缎子面的马褂儿，油黑锃亮的一条辫子垂于脑后，个头儿比刘相公高了一脑门子，黄白镜子细高挑儿一个俊俏的白面书生。

    这书生家住延庆州城里，在家里读了半日书，脑袋发蒙，今天集日，街上吆五喝六，他憋不住到街上闲逛，恰巧遇见刘相公，禁不住喊了这么一嗓子。此时的刘相公也看到了他，俩人不约而同走上前去，拱手施礼。

    两人住处虽只隔八里，但也有半年没有见面了，这书生姓张，家里开着茶叶店，虽然在延庆富人堆里数不着，但却属于身不动膀不摇直着腰就能吃饭的白领阶层，书生拉着刘相公走进大街旁一家饭馆，唤来小二，言道：“一盘摊黄菜　，一个油炸花生米，一盘炒豆腐，一个白菜炒肉，四两老白干儿，一张葱花儿饼。”小二应声：“一盘摊黄菜，一个油炸花生米！一盘炒豆腐，一个白菜炒肉，四两老白干儿！”

    书生要好了酒菜，传而对刘相公言道：“刘兄一向可好，最近忙活什么？”刘相公回道：“我还能忙活什么？无非教那几个文童武童。”书生言：“总教那几个文童武童有何出息。”刘相公问道：“兄台高见，依兄之言，我应干啥？”

    “这还用我说吗？文人读书，最高境界不过是金榜题名，可不知为何？兄台这么好的文才，延庆州数一数二，不在这方面下功夫，却总在那几个孩子上打转转呢？”刘相公苦笑一声言道：“提起话长，一言难尽。”然后刘相公就把几年前，自己路见不平上前相救，相救不成，反受其辱之事向书生诉说一遍。说完又道：“从那以后，自己就决心习武，习武三年，岳父仙逝，在守孝期间又学了八卦掌，所以在这六七年里，两次乡试都错过了。”

    书生“啊”了一声言道：“原来如此。”又道：“过去的就过去了，也不必伤感，今天我问你一居话，你以后的志向究竟是在文呢，还是在武呢？刘相公答道：“自然是在文，习武不过是为了强身健体，说小了可以防身，说大了可以扶危济困，打包不平，武上本无大的志向，志向本在文。”既然您话已说到这儿了，那么我就告诉您一个新消息，州里“学正”告诉我，皇上喜添太子，选拔“恩贡　”到京城国子监上学，咱们州里给了一个名额，兄之才学，延庆州数一数二，趁此机会，您还不搏他一把吗？”

    刘相公言道：“这个消息，我还是头一次听到，多谢兄台相告！”

    刘相公和书生吃喝完毕，拱手各奔东西。

    放下刘相公暂且不表，咱们再说当今皇上，决心为太学选拔一拨儿恩贡。

    嘉庆皇上得了几个皇子，都命短夭折，这一次，皇后又生一子，太监报来，龙颜大悦，告示天下，大赦天下囚徒，各个州城府县，选拔德才兼备的廪生到国子监读书，为国家和未来皇太子选拔人才。

    早朝之上，召徐翰林听宣：“朕命你为此次选拔恩贡的主考官，忘你不

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