事人，一个跪着，一个坐着，胳腮胡子在气势上就矮了一截儿。

    胳腮胡子前面书中说过叫胡来富。

    州官言道：“胡来富，听刘相公说，他要替卖唱儿爷儿俩还欠你的钱，这可是真事？”

    “是真事。”“别人欠你钱，有人替他还你钱，这不是好事吗？那你为何不允呢？”

    刚才州官老爷开初的问话，胡来富本想否认，但是衙役头儿，高俊武，刚才不但带来了胡来富、刘相公，还带来了卖唱儿爷俩和胡来富的众仆人，还有进州赶集上店儿当时在旁边看热闹的人，有这么多证人在旁，他不敢不实话实说，刚才说了实话，州官又接着那话茬儿往下问，后来弄得他无话可答，不由支支吾吾，州官见此，已明白几分，又问卖唱爷儿俩，“刘相公说的可是实情？”卖唱爷爷答道：“刘相公说的句句实情，但有一点，我得向老爷禀明，我们并未偷胡大爷的镯子，我们爷儿俩投亲不成，贫病交加，陷在这里，卖唱儿混口饭吃，哪敢惹是生非，是他们污陷我们。”

    州官看这案中还有案情，问胡来富：“是谁发现他们偷了你们的镯子？”胳腮胡子说：“是我的管家。”管家就在现场，州官问管家说：“是你看见卖唱儿的拿了你家主人的翡翠镯子？”管家答：“我并未曾亲眼看见卖唱儿的拿了我们家主人的翡翠镯子，只是这次他偷了我们家太太的金镯子，才想起我们家太太前半个月丢的翡翠镯子，也定是他们偷的。”州官问：“卖唱爷俩是否在你们家常住？”管家答：“不常住，每天只唱一个时辰，唱完就走。”“既然是这样，他们爷儿俩哪有机会偷你们主人的镯子？”

    州官又问卖唱爷儿俩，那天丢镯子时，他们爷儿俩在胳腮胡子家的经过，爷爷说：“那天我们爷儿俩来到正屋，唱了一个多时辰，每天唱完，给了钱我们就走人，可是那天，他们不让我们爷儿俩走，让我们在他们那儿吃饭，下午接着唱，工钱加倍，我们拿起包袱要跟他们到厨房去吃饭，可是管家不让我们拿包袱，嫌我们的包袱太脏，怕污染了他们家的厨房，让我们把包袱就放在原地，赶我们吃饭回来，刚唱一会儿，他们家就说丢了金镯子，搜了他们的家人，又搜我们，都没搜着，又搜我们的包袱，然后从我们包袱里搜出了我们从来也没见过的金镯子。”

    爷爷说完，爷儿俩痛哭流涕，高呼：“青天大老爷给我们做主，我们自来到他家，左右从未离开过人，我们哪有机会去偷他们家的镯子啊！”

    过去的读书人，不但学四书五经，闲暇时间，还要看一些闲书，什么阴阳学、麻衣相之类的书藉，州官老爷，冷眼观瞧，胳腮胡子胡来富，满脸青曲曲的胡茬子，看不到皮肉，两眼露出的神情是七个不服，八个不忿，所跟之徒一个个横眉立目，皆是狗仗人势的虎狼之辈。

    再看那卖唱爷儿俩，一个白发苍苍，已七旬开外，凄凄楚楚，另一个还未成年，十四五岁，泪流满面，早成了泪人。州官联想到刚

    才所问案子的前前后后，想这爷儿俩多半受了冤枉。

    州官对胳腮胡子胡来富道：“胡来富！你所说卖唱爷儿俩偷你镯子之事，漏洞百出，你定是在污陷好人，你若如实招来，免你牢狱之灾，如若不然，一旦查出，依律本州要重办。”

    胳腮胡子看到这个事情将要败露真相，怕祸及自己，来了一个一推六二五，说道：“这个事情前前后后都是我的“管家”经办，我并未经手，细情我不甚了解。”

    州官转脸对管家说：“既然是你亲自经手此事，那么你就从实招来，如若招了，还则罢了，如若不招，莫怪我动用大刑！”

    州官老爷说完，众衙役齐喝堂号：“威武”管家看到主人此时已不给他撑腰，把一切都推到了自己身上，吓得瑟瑟发抖，如若不招，怕动用大刑，折腾个骨断筋折，弄个终生

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