制其他四王，杨秀清掌握了军政大权。

    洪秀全永安封王，声威大震，大有龙腾虎跃，席卷华夏之势，清廷震惊，调兵遣将，又派赛尚阿统领三万精兵前来围剿，因赛尚阿曾与太平军多次交战，知道太平军厉害，不能锋芒相对，此次作战，采取了只围不打的策略，太平军坚守城池几个月，粮草缺乏，准备突围。

    遂太平军与清军展开激战，杀了清军四个总兵，围剿的清军只剩下了几百名落荒而逃。

    而后太平军又去攻打全州，南王冯云山战死，打长沙，西王萧朝贵战死，接着又攻下了永州、江华、永明、兰山、桂阳、郴州、益阳、兵州。打下兵州后，兵分两路又克湖北重镇，汉阳、汉口、武昌。

    太平军节节胜利，清军闻风丧胆。

    1852年，2月，太平军水陆并进，夺取了安庆，大军直逼南京，太平军在南京仪凤门前挖了一条通道，用炸药炸塌了城门，冲进城去，两江总督陆建灜被杀掉，江宁守将祥厚、霍隆武也被太平军杀死，太平军战领南京城。洪秀全决定在此建都，改南京为天京。

    在战领南京后，洪秀全以攻为守，1853年5月，派出林凤祥、李开芳、吉文元北伐，欲直捣北京。

    北伐军势如破竹，攻克了滁州、凤阳、毫州，太平军又围攻了开封，由于开封是11朝古都，城墙坚厚，久功不克，转而攻打怀庆，怀庆危机，清廷派直隶总督納尔经为钦差大臣，率两万人马增援怀庆，怀庆之围遂解。

    太平军打怀庆不克，遭到清军包围，太平军突破包围，经山西入河北巧取军事重镇临洺关，继而攻占了河北献县、交河、沧州，直逼天津，北京已在咫尺之遥。

    北京究竟是清廷首都，轻易不能丢得，清廷遂派来大队人马，洽在此时，又逢冬季来临，太平军即无援军又无粮草，林凤祥带领太平军虽浴血奋战，但终因寡不敌众被清军俘虏，杀害于北京。与此同时李开芳在高堂州周旋，也是因为内无粮草，外无救兵，清军久久围困，弹尽粮绝而被俘虏。

    洪秀全在派出北伐军的同时，于1853年6月3日又派出了胡以晃、赖汉兴、曾天养，率领的西征军西征。

    日西征军攻克安庆，24　日围攻南昌，南昌久功不克，兵分两路，一路，胡以晃、曾天

    养，以安庆为基地，连克贤关、桐城、舒城，太平军士气大振，于1854年1月又乘胜攻克了战略要地庐州（今合肥）安徽巡抚，得息投水自杀。

    另一路人马，由由石祥桢率领直奔九江，太平军没受到多大阻力，顺利占领了九江，又乘胜占领了汉口、汉阳，湖广总督立马上奏，请求援兵，清廷派来援兵，太平军不支，太平军放弃汉口、汉阳，退守黄州，就在清军追剿石祥桢太平军时，曾天养率军前来支援，清军腹背受敌，激战黄州，清军战败，吴文镕投水自杀，太平军反败为胜，乘胜攻下汉口、汉阳、武昌三镇。

    西征太平军连连取胜，咸丰恐慌，任命曾国藩围剿太平军，曾国藩与太平军在岳州展开激战，曾国藩湘军大败。曾国藩退守长沙，

    太平军继续追杀，克靖港，直逼长沙。1854年4　月，林绍璋率领太平军攻占湘潭，长沙危机，曾国藩急，调集所有湘军与太平军一搏，经过7天激战，终因曾国藩湘军势大，太平军力不能支，林绍璋退守岳州。

    曾国藩乘势攻打岳州，林绍璋不支，退出岳州，曾国藩继续追击，洽在此时曾天养来援，与曾国藩湘军在城陵矶展开了恶战，杀湘军将领四人，击毁湘军战船三十多艘，湘军死伤无数，就在太平军即将胜利之时，湘军大将塔剂布带领大队人马参战，曾天养分兵迎战，在激战之时，湘军弓箭手重伤曾天养，后死。主帅战死，军队无主，曾国藩乘势追杀，太平军最后不得不撤出湖南。

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