张智勇自幼聪明好学，虽然只念了三年冬学，但写个对子，念念书信，眼目前这点文字难不倒他；珠算中的加、减、乘、除，打得蹦儿吧山响，从光绪十二年到宋家学徒，白天上班，晚上看书学习，药铺里一百多种药材名字和药理、药效都记在心里，有了空闲还看看本草纲目、黄帝内经，有个头痛脑热儿的小病儿，他也能给开个“方子”不说药到病除，也是十拿九稳。

    张智勇学徒用心，宋家使着顺手，张智勇在宋家呆了足足有二十年，也就是到了光绪三十二年，宋家几代人挣下的这十多顷地已随着那缕缕青烟飞到了九霄云外，药铺平时进项的那点钱让老掌柜换了“烟泡”该上的货没钱上，十个药匣子九个空，买卖奄奄一息，老掌柜抽得剩下了一把骨头，撂了炕。

    宋家药铺在永宁城赫赫有名，虽然老掌柜这一辈子把家给败了，宋家已经有其名而无其实，但他的儿孙还死撑着有钱人的面子，给老掌柜办了一个与其身份相符的丧事，办丧事的钱是借的，丧事一办完就得还钱，还钱的路子有两条：一是卖了这处宅了，二是等买卖赚了钱再还账。

    可要想买卖再赚钱，就得注入大量资金，可这大量资金到哪里去弄呢？没有大量资金的注入，货不齐全，顾客越来越少，买卖占着房子，占着地，还雇着伙计，入不负出，干一天赔一天。

    买卖入不付出，干着赔钱，还不如把宅子卖了，把账还了，卸了这个沉重的包袱，再谋生路。卖宅子的消息传出，好多人都来讨价还价，皆因价格不合适没有谈成扭头走了。

    张智勇看在眼里，心里想，“少掌柜开出五百两银子的价格虽然不低，但买了这处房子，得看做什么用，如果开别的买卖，这房子里的家什都没了用。如果还是开药铺，这屋子里的东西又都有了用，这些东西如果都做新的，如没有几十两银子也做不下来，而且这一百多年的老字号也能值几个钱啊？而且要做买卖，打着灯笼，上哪儿找这“冲要”的地界儿呢？

    张智勇心里盘算着，“如果开药铺买这处宅子五百两银子可不算贵啊！”心里又想，“看来掌柜的买卖是真不想开了，药铺关了张，自己干什么去呢？不如自己把它买下来自己开药铺。”

    张智勇去找少掌柜，言明自己要买这处宅子，少掌柜听说张智勇要买宅子，想到张智勇为他们家服务了这么年，想到张智勇开了这个买卖后，他还可以硬硬气气的登这个屋门，又想到，假如都谈不成，自己还得继续往下赔，就一咬牙一跺脚，把五百两银子的价儿煞到了四百五十两。

    张智勇在这二十年的伙计生涯中也攒了几个钱，又七拚八凑，东摘西借，凑足了这四百五十俩银子，跟宋少掌柜做了交割。

    想干大事业的，理想实现了，干上了大事业，觉得那是“福”，而干过大事业的，现在大事业不干了，一心无挂碍，觉得那也是是“福”。

    宋少掌柜卖了药铺门面宅子，拿出一部分还了发送老掌柜欠下的账，剩点钱在南城兵甲胡同里边买了一处小宅子，平时进点花生、爪子、香烟，在街上摆摊做起了小买卖，今天投进十个子，等收摊一算帐，兜里能多出三头五个，碰上集市，四里八乡到这里来交易，集市上人口增加，挣十个二十个子的时候也有，做小

    买卖挣的就是辛苦钱，一天到晚在外边风吹日晒，但虽是风吹日晒，但终究没卖什么大力气，熬不垮谁。

    做小买卖的掌柜是没有当大掌柜的那样威风八面，但也不用操大掌柜那么大的心，当大掌柜的，今天愁没钱进货，明天愁给伙计没钱开工钱，弄得牙痛、耳聋、头晕、上火。

    而当小掌柜的可就没有那么多烦心的事了，心里清清凉凉，从此后，宋少掌柜反倒发福胖起来了。

    人说穷不扎根富不长苗，富不过三代，这宋少掌柜自从他

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