袁守侗站在营帐外，兜鍪上插着一撮红缨，身上穿着黄色软甲，肩戴披膊，手腕上扣着护臂，腰佩御剑，又穿着一双黑色长筒靴，活像是一尊门神！而和琳等人站在袁守侗的背后，见袁守侗久久不语，和琳拱手说道：袁大人，我哥的信上说得很明白，丽山上就窝藏着近万白莲贼子！你为何迟迟不上山？正所谓时不我待，再不攻山，山上贼子必然发现我们！

    袁守侗面有难色，说道：我乃一介文官，不过是略读过《六韬》c《孙子》几章，又从未领过兵打过仗，你看这丽山地势复杂险峻，而冯英廉大人又只派了三千精兵给我，我怎么领着他们去攻打白莲贼子！

    和琳一蹙眉，心道冯英廉就算病急乱投医，也不该让这个儒士来领兵啊！和琳说道：袁大人，你既然不懂兵书，那你可曾听过楚霸王破釜沉舟的故事？又可曾听过这一句话，一鼓作气，再而衰，三而竭！正所谓三军之灾，莫过狐疑。善战看见利不失，遇时不疑。失利后时，反受其殃。

    袁守侗被只有几岁的和琳相劝，不禁有些恼怒，说道：汝乃莽夫所言！若是此举有失，兵败人亡，这三千人家可就因我而支离破碎！这罪孽你承担不起，我也承担不起！

    和琳急了，若袁守侗如此胆小，那何时才能把他哥跟冯霁雯救出来！和琳急道：正所谓义不掌财，慈不掌兵！若袁大人一直优柔寡断，只会错失良机，让更多弟兄埋骨丽山！

    你！袁守侗知道和琳是钮祜禄常保之子，所以刚才还给他几分面子，只是警告他一句，没想到他居然不识好歹，还说自己会害死更多弟兄！袁守侗从脖子红到脑门，怒道：别以为你大臣遗孤，我就不敢治你个蛊惑军心之罪！你再胡说，我就让人打你十军棍！

    这时候，芷素赶紧喊道：都别吵了！你们看山上！

    众人抬头望去，只见丽山深处涌现一道红光，在寒风中摇曳不定！袁守侗的侍卫跪拜于地，高呼道：天生异象，宏光冲天，乃是大吉之兆啊！

    袁守侗一脚踹在侍卫的屁股上，让他摔了一个狗吃屎，骂道：大吉个屁！这甘肃都快穷死了！就你还在胡说八道！

    报！一个斥候从军营外面跑进来，穿过大大小小营帐，在袁守侗面前跪下，气喘吁吁的说道：回禀将军！斥候来报，丽山一条栈道突现大火，有一支乱贼正围困山上，急不可耐！斥候说，他们下午才从山上的栈道走来，可到了晚上栈道就被烧了！

    袁守侗大惊失色，说道：这才是楚霸王破釜沉舟！白莲教的贼人一定是发现了我们，所以烧断了栈道，准备与我们决一死战！赶紧命令全军收营拔寨，退避三里！

    和琳赶紧上前抓住袁守侗的手，大喊道：将军！现在那帮人被围困山中，虽然他们在上，我们在下，但丽山道路险阻，而他们的栈道又被烧毁，无路可退，只要我们帮他们堵在山里，他们就会断粮自乱！你这时候后退，就是放虎归山啊！

    袁守侗一哆嗦，不知道该如何是好，但想到白莲教逆贼有万人之中，他咬牙说道：瘦死的骆驼比马大！你懂个屁！全军听我命令！

    袁大人！阿贵突然抓住袁守侗的胳膊，沉着脸道：你的任状是朝廷给的！来甘肃剿匪本本就等同流放，你在朝廷已经失了势，是我家老爷器重你，给你调了三千兵！我要是杀了你，再给你一个怯战之罪，然后领着弟兄们砍下几个反贼的脑袋，就能跟朝廷邀功，还能检举你的罪名！你可要想明白了，是听自己的，还是听和琳少爷的？

    袁守侗腿一软，哭丧着脸道：贵大人，这和琳不过是个七八岁的孩子！你何必跟他一般见识呢！敌人有近万之众，而我们只有三千兵马，你算算！一个兵抓三个贼，何来胜算？

    阿贵冷哼道：我觉得和琳公子言之有理！怎么，难道这还不够吗？

    够够够！袁守侗

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