第二日一早，夏志安一行人前往麻柳县，到了后已是下晌。父女俩没歇息，直接开始盘账，噼里啪啦，晚饭后也没闲着，隔日约申时一刻，总算完成。

    “阿花，这账目爹仔细看了，没瞧出啥大问题，怎么快三月的利只有两百两？况年关在即，生意更好才是。”夏志安道。

    “账目没啥紧要的，我也想不明白，问问掌柜和账房吧。”夏花道。

    没多久，两人都进来了。

    “老爷，姑娘，是这样的，昨日我本就想说，瞧着你俩忙着盘账，就等着了。两月前，城里新开了一家铺子，修葺一般，卖的吃食除了甑糕，余下三样都有，我去吃过，味道虽说比不上咱家，然，胜在价格。好些赶场的都去了他家。你们看，这价格是不是也稍微降点儿？”周掌柜道。

    “爹，您看呢？”夏花道。

    “走，咱们先去瞧瞧再说。”夏志安道。

    这会儿子店里不算忙，账房带路，约一刻钟到了。此店位于街尾，靠近居民区。修葺如周掌柜所说，的确简单，也不亮堂，故而价格便宜也无妨。

    依夏花看来，出现仿店是自然而然的，只是时间早晚，一年半载有了，也是正常，竞争难免。

    既然来了，三人进店尝了尝。味道说不上好吃或是难吃，份量比夏记略足。

    “爹，生意场上自古如此，今儿有王家，明儿还会有李家、刘家。做吃食味道要紧，趁着过年没啥事，我琢磨琢磨配料。价格不降，不过份量可以多些。您意下如何？”夏花道。

    夏志安觉着夏花思虑得很是周到，“大过年的，琢磨啥，年后再说，咱家铺子吃食就是如今也是比他家好吃。”

    两人将商议结果告知了周掌柜，他自是无异。

    隔日一早，夏志安一行人起身前往柳林镇，第二日晌午前盘完了账，近三月挣了约二百九十两。父子俩合计一番，紧一紧倒是可以凑齐一千两。

    “阿花，咱们将银子还给谢爷吧，借着，爹这里不踏实。”夏志安道。

    夏花其实不大想如今还钱，字据是半年呢，她觉着手中有余钱好办事，要是还了日后如何开口再借，可她见夏志安坚持，且能理解他的心态，想想也只好如此。

    两人说定后，分头行事，因着过年，人口复杂，夏志安担心夏花身上银两被顺，所以夏花坐了骡车直往雁廷巷，青叶、小慧跟着夏志安去买府城不便带的，诸如鱼等物。

    来福开门见是夏花，颇为惊喜。

    “夏姑娘，二爷这会儿子不在，估计下晌回来，你要不进来坐坐？”来福道。

    夏花犹豫片刻，跟着来福进了屋。

    一路上，各处装扮与上回她来时是一样的，一点儿没有过年的喜庆，夏花甚是诧异，转而一想，或是他们不在这里过节吧。

    来福察言观色的本领不是吹的，见夏花神色便猜着了几分。

    “夏姑娘，二爷从前便不喜热闹，自夫人过世后，他更是不在意，连桃符都说不必准备。”来福道。

    夏花一怔，眉眼微皱，原是这样，难怪先时林月娘说谢爷是有夫人的，只是已经过世。

    “来福哥，上回不是应承了煮鱼吗？这会儿子你要是有空，你去买一条大鱼，我现在做，你们晚上正好吃。”夏花道。

    “有空，有空，我这就去，钟妈妈在厨房呢，你过去就是。”来福说着就快步往外走去。

    院子不大，两间三进，夏花没多久就到了厨房。

    钟妈妈见是夏花，先是一愣，随即一喜，两人寒暄几句，钟妈妈还要打扫房间，先去忙了。

    不知来福是用跑的，还是飞的，夏花没感多久，他就回来了。

    “夏姑娘，这会儿子需要我做什么？”来福道。

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