开春了，乡人们已经开始在地里忙乎起来。程家雇的人都从家里赶了来，忙着种庄稼。肖子铭做为一个外乡人，一天除了侍弄牲口外，中午的饭就是他挑到地头上送的。人们已经渐渐和他熟悉了，尤其他把牲口喂得更是出了名。都说是：“穷人家惯娃娃，财东家惯骡马，”这样一个勤快的庄稼人，东家能不喜欢吗

    地里刚收拾整齐，肖子铭就找到东家说，他想给他娃过个满月。东家还以为他是想再支些工钱，哪想到他说是想请老爷太太赏个脸，给孩子编个长命锁儿。

    这是本地一种古老的讲究。新生的孩子要收够七家不同姓氏的丝线，再请不同的人给孩子的脖子上编一个小线锁儿，身份越高的人编的就越有价值。东家没想到这个不起眼的庄稼人还有这么高的心气儿，想了一下就答应了。

    来说好的，所有花费都是由肖子铭出的，只是借用一下东家的地方。可是后来就演变成了两个人抢着出。程二少把所有东西都买来了，又不要肖子铭的钱。东家只是笑笑，并不搭话。把个宋谋儿羡慕的，自己也要攒钱抓紧娶个媳妇，遇到这么好的东家，还给下人的孩子出钱过个满月呢。

    肖子铭自己没有什么朋友，就在后院张罗了两桌，来的客都是东家请来的，也就是药铺的林先生和教书的沈先生。再就是程家雇的几个常年在家里干活的人。

    人们都在赞叹这一家主仆的情谊，真正是主贤仆忠呀。大太太给孩子披了个红被面，说是以后呀都能当状元郎呢！宋谋儿出去收了七家不同姓氏的花线，改莲抱着，请村里有名望的人给孩子编锁儿。有一个长工会剃头，给小继羽剃了个光头。第一个编的人是沈先生，一边编，一边还有说词：一编两编三编编，编出来一个小状元。

    人们围成了一个圈，看着中间的主人公。改莲生完孩子以后，身体明显比过去丰腴了许多，更增添了女人成熟的味道。怀里的小家伙这时候已经在哇哇哭着，身上穿着妈妈做的一身灰色的小夹袄，披着大太太给的红被面，享受着这人生第一份荣耀。第二个编的人是林先生。他在那里编着，沈先生在边上说着：三编四编五编编，一生没病大夫你看看。人们都沉浸在这欢乐的气氛中，可不是嘛，第二个编着的人就是个大夫嘛！后面挨着东家编完了，东家问还有谁编？客人要是都编完了，孩子爹是要收尾的。

    长命锁儿是有讲究的，一般身份的人是不敢给人家孩子编的。往往都是那些能上大台面的人，或者是主家特意邀请和要求的，而且必须是男性。人们都围着看呢，估计再没有人编了，二东家说话了，说他也想给孩子编编长命锁儿。

    二东家的出现多少让人有些惊讶。因为在人们的心目中，他是一个浪荡公子，成天在外游荡。可对于一个下人的孩子满月，他却是跑前跑后，忙得脚不沾地，那么人们只能说人家老程家门风厚道，待人真诚罢了。

    他编完以后，肖子铭收了尾。二太太怀里抱着的小凤手里拿着一个小银锁，一个劲地往前伸：“莲婶婶，给弟弟，给弟弟。”肖子铭一看这分明是个银货，马上就慌了，说这个使不得，我们这样人家的小孩子，哪里敢拿这么贵重的东西。他命薄，压不住。大太太笑着说，收下吧，那是我的意思。在这个家里，大太太一言九鼎，那个小银锁就拴在小继羽的长命锁上了。

    改莲突然哇地一声哭了起来，是突然爆发，毫无征兆的那种，听得人心里难受，又不知道如何安慰。人们都有些慌乱，也只是以为可能是因为东家给了孩子太多的殊荣，心里激动的吧。

    只有肖子铭知道，改莲是想起了孩子的生身父亲宋羽先。那个没有谋面的父亲，不知道是死是活，他的儿子已经满月了。

    晚上一家人回到了自己的屋里。肖子铭抱着小继羽，像捧着一个稀世珍宝一样。改莲说，你把他放

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