“……迪昂先生，既然现在这些钱已经收回，我想我们是不是应该……”

    在一片嘈杂混乱的掌声中，布鲁尔试图表明他的想法，但迪昂的注意力显然转移到了其它事情上。

    “噢！那不是我们亲爱的弗斯切(fosture)长官吗？”

    从小巷里向外望出去，他看见圣城卫队的一列士兵正从外面的街市上走过，看上去似乎正在巡逻。

    还没等布鲁尔能说什么，迪昂顺手拣出裙子里藏的三枚银利亚便迎了上去。

    看着迪昂那奸诈的笑容，布鲁尔的脑子里着实浮现出一幅奇怪的景象——一只热情地朝花猫迎上去的老鼠。

    他不知道那是不知畏惧的，还是愚蠢或不知好歹的。但作为这一群孩子之中结识那位迪昂最久的一个——甚至远在鼠群成立之前就认识他，在他身边作为助手，并从他那里获得知识——布鲁尔深知，那位迪昂先生就是这样的人。

    许多其他孩子都把他当作英明亲切的领袖，当作真正关心他们的人，甚至“无私地”帮助他们解决家里的困难，教授他们所谓“谋生的技巧”以支付欠下的重重税款。他的话语中仿佛充满着能使孩子们热血沸腾的魔力，用“团队”、“未来”和“梦想”让他们为自己任劳任怨地工作。

    “他们都没有见过那个人的真实模样。”

    布鲁尔望着那个并不衰老但却猥琐卑劣的身影，如此想道。

    *

    布鲁尔初次见到那个人是在老醉鬼兰纳森(lan’athan)先生的铺子里。四年前，为了父亲欠下的债务，他费尽心思才好不容易在那里挣得了一个做工的机会。那是一位身材魁梧结实的老铁匠，他的儿子自从十几年前离开圣城前往南方经商之后就几乎再也没有了音讯；也似乎正是从那以后，兰纳森先生便陷入了酗酒的深潭。

    除却一些不难忍受的缺点，兰纳森先生是一位不算糟糕的五十多岁老人。与他那壮实的臂膀不同的是，即便在他喝得烂醉如泥并且满口胡话的时候，他对他身边的人也从没表现出过半点暴力——事实上，当老先生醉倒的时候甚至有些滑稽。他并不擅长关心在他手下干活的人——在布鲁尔做工的时候助手只剩下他和迪昂两人——但也从不会吩咐他们去做太过劳累繁杂的活计。他时常在正午六时的钟声响起时像受惊的獾猪一样猛然惊醒，只交代几句话便一声不吭地在炉子旁边工作至傍晚；在还有余钱的时候，他会在晚饭的时间出去，在酒馆喝到深夜，吃力地爬回来，然后在铺门边上一觉不省睡到第二天的中午时分。兰纳森先生的手艺很不错，但出自他手的东西质量却时常敷衍过了头，因此铺子的生意也一直只是勉强维持的程度。

    很长的一段时间里，他对那位同在兰纳森先生手下做工的迪昂先生有着相当的好感。

    他听人说，迪昂是兰纳森先生一位已故多年的旧友的遗孤。那个天生残缺的男人乍看上去半点不像是什么苦大仇深的阴郁人物，反倒更像个热情洋溢的乐天派大哥。从布鲁尔来到铺子的第一天起他就对布鲁尔颇为照顾；作为新人，无论他提出再琐碎的问题，那个人竟也从不嫌麻烦。他总是很耐心，出奇地耐心。

    事实上，布鲁尔一度觉得那个人……很有魅力。

    起初，布鲁尔认为他的出身似乎并不像表面看上去的那样简单。像是一时兴起似的，他经常会教授给布鲁尔一些未曾了解过的东西，其中一些是关于在铁匠铺里的工作的，另外一些则完全与之无关。他有时会讲一些下流的笑话，但更多的时候也会绘声绘色地对他讲述一些令人发笑的故事，伴着丰富滑稽的肢体动作，其中至少有一半经过他的保证是“绝对真人真事”。然而，迪昂却绝口不谈他的过去；即便那些以第一人称转述的事情，哪怕以布鲁尔的判断力，他都知道

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