的是，大少爷是帝室之胄，金贵之身。”

    “悟觉住持把我大哥托付给程班主，希望程班主帮助我大哥找到生身爹娘，所以，程班主是不会心存私心，把他留在戏班子埋没一生的。”

    “程班主也是一个好人啊！”

    “我大哥在普觉寺呆了七年，悟觉住持教他写字、念书，到程家班以后，程班主也让他读了不少书。”

    “我大哥虽然身在寺院和戏班，但从书中——从悟觉住持和程班主的教导中知晓了很多天下之事。”

    “前些日子，我大哥随大娘去了一趟应天府，见到了当今的皇上和代王朱桂，歇马镇人都知道，前几天，代王朱桂亲自护送大娘回歇马镇。”

    “实不相瞒，皇上和代王都有意栽培我大哥，希望他能为朝廷做点事情。”

    “我已经看出来了，如果我大哥打理谭家的生意，他一定能使谭家的生意兴旺发达，如果我大哥做官的话，也一定使我们谭家门楣生辉。”

    “所以，那些想弄垮我们谭家的人一定不会有好下场——拿鸡蛋碰石头，他们也不掂一掂自己几斤几两。”

    “马老爷，为仁说得对不对啊！”

    呆子都能听出为仁的话是说给马清斋父子俩听的，马啸天有些坐不住了：

    “爹，我们该告辞了，为仁少爷很忙，今天，来吊唁的人一定很多，我们就不多耽搁他了。”

    “啸天说的对。”马清斋站起身，“为仁少爷，何时出殡啊？到时候，我们也来送送谭老爷。”马清斋道。

    “明天辰时出殡。”

    谭为仁和蒲管家将马清斋父子送出西堂，迎面遇上了盛老爷、盛夫人和尧箐小姐。

    谭为仁送马清斋父子出院门，蒲管家则将盛家人领进灵堂。

    马清斋和马啸天父子俩的轿子朝西街走去的时候，曹锟闪出门房，远远地跟了上去。

    马清斋父子俩到谭家大院来是刺探消息——证实消息的。

    如果曹锟没有猜错的话，马家一定会派人到青州去通报消息。

    马家的船停在码头上，所以，无论是马啸天到青州去，还是谭为义到歇马镇来，交通工具都应该是马家的船。

    曹锟跟踪的情况，我们待会儿再说。

    秋云领着众女人双手扶地，低头迎候盛家人。

    盛夫人和尧箐小姐上前几步，将秋云扶坐在身后的椅子上。少不得安慰一番。

    尧箐小姐的眼睛里面噙着泪，她一边帮秋云理了理耷拉在眼前的几缕头发，一边环顾中堂，她在寻找程少主。

    盛老爷拉着盛夫人和女儿在灵床前磕了三个头，上了一炷香，烧了一沓纸钱。

    盛老爷走到冉秋云跟前，说了一些安慰的话之后，被冉秋云领到东厅坐下。

    西厅和东厅是专门接待前来吊唁的宾客准备的。

    有些宾客吊唁过之后就走了，有些宾客吊唁过之后，要留下来谈谈。

    十点钟的时候，蒲管家走进灵堂：“太太，茅知县来了。”

    跟随茅知县一起来的还有何师爷和两个衙役。

    茅知县除了带来一个花圈之外，还奉上了五百两纹银。

    冉秋云留下赵夫人应酬盛家人，走出东厅。

    秋云刚要行跪接之礼，结果被茅知县扶住了双臂：

    “二太太节哀顺便，本官刚从青州回衙，听说谭老爷出事以后，就赶来了。”

    茅知县说的是大实话，昨天晚上，他确实在林府。

    “茅知县一定要为我们谭家做主，老爷不能白死，茅知县一定要查出杀害老爷的凶手。”

    “下官一定竭尽全力，下官不行的话，还有欧阳大人，有欧阳大人在，我们一定能将凶手抓获归案

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