个贼人鼓动，跟他们说此乃‘天降之神罚’！这一出，一闹，我们又能怎么办？总不能真把老天爷找来问一问吧？”言罢又苦兮兮朝临衍道：“我听闻天枢门名声在外，几位又同青灯教有些许旧识，求问少侠，此局怎解？”

    怎解？你蒋弘文办事不利，朱笔一挥不过脑子，激起民生载道后又八百里甩锅天枢门，现在本公子拉入一场乱局，几人骑虎难下，若是解不出，不就得随你一道被围在此府衙里任万人唾面了么？许砚之深吸一口气，纵心下将其骂了千八百遍，面上也只得恭恭敬敬问道：“这么一说，蒋大人可是想用洛云川这张牌？”

    临衍一听，明白过来。蒋大人一刀下去，本打着雷霆之举镇压贼党的主意，谁料昨日一场地震，覆舟之民怨当头压来，他转头便怂，套了几个小辈——尤其是季瑶过来给他当说客。若师妹能劝洛云川安抚好百姓，那这功劳由蒋大人一揽，再请几个小辈吃几顿山珍，此事权当从未发生；若洛云川劝不好百姓，双方冲突加剧，则天枢门这一趟浑水一搅，难免落人口实。

    朝廷对修仙辟谷之道素来睁一只眼闭一只眼，然什么时候他们想目呲欲裂地纠个出头鸟，却是谁也说不准的事。

    外间的百姓越聚越多，其请愿之声也颇有响遏行云之势。当真流年不利，临衍想，百姓本已疾苦，又摊上这么个父母官，当真可怜。季瑶此时也明白了，叹了一口气，看向临衍。后者亦是进退维谷，不得已，微一点头。

    朝华怀抱双臂，远远站在三人后头，想，若此番事了，自己怕得再收敛些；而那地灵一事，回过头还得向白臻告罪。几人各怀心思，各自不言；临衍领着季瑶往大牢那边去了，许砚之见朝华神色复杂，放心不下，蹭到她的身边，道：“别担心。本少爷的命金贵，他们看在我的面子上也不会对你们不管不顾。”

    ——我自不担心这个。朝华偏头看着他，见此人信誓旦旦，心觉有趣，随口道：“我的命也贵得很，你也放心，既我敢说要收你为徒，自也有护你周全的本事。”此话狂妄，此女坦诚，许砚之听闻，忽有几分信其早间的一番狂言。

    “……朝华姑娘，衍兄恐怕都不敢夸下这海口吧？”

    朝华奇道：“这同他有何关系？”

    “……你可有见过他的一手风声鹤唳？”——怕是没见过，否则当着衍兄的面，怎敢如此口出狂言。朝华听其言，一口气没上得来：自九重天消失后，四海宇内便只有她痛揍别人的份，临衍那一手功夫，在她眼中就如小儿之戏，你许小公子一个半瓶子水货，怎的这般没见识？

    话虽如此，她又一想到临衍在晨曦中舞剑的挺拔身姿，心下亦添了几分欢喜。她微微一笑，自袖中取出两片羽毛，递给许砚之。羽毛呈落日一般的金色，在此晌午的阳光下看来尤为璀璨，许砚之端详了片刻，朝华道：“拜不拜师随你。这小玩意我暂且用不上，你且拿着玩去。”言罢又问：“你可懂召唤之法？”

    “……念两句咒还是会的。”

    “那便好，”朝华道：“若遇险情，抛到空中念咒就好……现在给我放下！”她眼看许砚之跃跃欲试，忙呵道：“不是让你现在用！险情之时方可用！”

    “……”

    不多时，秦勤带着季瑶回来了，临衍跟在后头，洛云川跟在更远的后头。秦勤吊着个手，苦着个脸，冲蒋弘文点了点头。蒋大人英明神武，将那洛云川从头到脚打量了一番，只见其身形枯槁，面黄肌瘦，脸上的脓疮道暂且被遏制了些，不再这般渗人，他从鼻孔深处哼了一口气，对洛云川道：“公子此行若得立功，朝廷自能宽慈些许。”

    洛云川一愣，扯着笑，谢其大恩。他快步走出中庭，走到那一帮乌泱泱的百姓面前，一跪，朗声道：“我负了大家的信任，纵死不足以谢罪！”方说完，嗙嗙几个响

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