默秋笑道：“小姐莫不是那仙女变的罢，这样神机妙算来。”杜鹃摇头直笑，“小姐还这样若无其事，夫人可气得脸色都变了，直说小姐好好的又生事。”默秋脸色一沉，“还不是郭妈妈在夫人面前挑拨是非，倒还赖在我们小姐身上，也不瞧瞧自己那做派！”

    这事原本就在沈紫言预料之中，此刻也并无害怕之意，将书案上名册抽出，放在袖中，道：“走罢，待会母亲等急了，无事也生出风波来。”

    墨书撩起帘子扶着沈紫言走了出去，悄声问：“小姐，若不然我先差人去瞧瞧那向婆子。”沈紫言心中会意，暗赞墨书聪明通透，那向婆子是郭妈妈的妹妹，正是为着聚众赌牌一事被撵了出去的，若派个伶俐些的丫鬟去套套口风，摸清郭妈妈素日的行径，也是好的。暗中捏了捏她的手，“你可仔细些，别走漏了消息。”墨书低声应是，后退了几步，消失在假山丛里。

    沈紫言一行人到了正房，刚刚踏进院门，便见郭妈妈迎了出来，眼眶微红，似是哭过一般，只是眼中隐隐有些幸灾乐祸的意思，沈紫言只装作浑然不知的进了内室，见沈夫人气色更变，直端端坐在黄木雕花椅上，见了她，便喝道：“海棠出去！”海棠忙应了一声，带着众人一起出去，在房门外站住，一面将房门掩了，自己坐在台阶上，所有的人，一个都不许进去。

    沈紫言心知肚明，忙奉茶，赔笑着问：“母亲这是怎么了？”沈夫人见问，越发泪如雨下，“你反问我！我只当你是个有能为的，才偷个空儿，我且问你，郭妈妈是哪里不称了你的意，你就这样眼巴巴的要将人撵了出去？”还未待沈紫言答言，又颤声说道：“郭妈妈自我做姑娘起便在我身边服侍，俗话说的，‘物伤其类’‘唇亡齿寒’，你就这样不管不顾的撵了出去，岂不是让府上大大小小的妈妈婆子们心惊？不知道的，还只当我们沈府忘恩负义，外人知道，这脸面要也不要？”

    沈紫言听说，便依炕沿双膝跪下，诉道：“母亲说的固然有理，我也不敢争辩，但其中还请母亲细想，我与郭妈妈素无恩怨，我也不是那小性子的人，又怎会无缘无故的要撵人？说来可笑，红梅原是郭妈妈引荐进来的，母亲您也是给她体面，让她去青钰房中做了一等大丫鬟，可她心生异心，装神弄鬼惊吓了青钰，我又怎么会不管不问，因想着郭妈妈是引荐人，必定知根知底的，不然她也不敢糊里糊涂的往青钰房中塞人了，这才问了问郭妈妈，哪知她只托词老了，记不住，我想着郭妈妈也上了年纪，也该到了颐养天年的时候了，我们沈家也断断没有苛刻老人的理。我又哪里知道郭妈妈这样不情不愿的，也不知她在母亲面前哭诉起来，我一番美意，反倒成了不是了。”

    一番话令沈夫人怔住了，“你说，青钰这次的事情，是红梅闹出来的？”沈紫言点头应道：“可不是这样！母亲想想，青钰正在温书，怎么会无缘无故的望窗外，即便是向外望了望，哪里就这么巧，刚巧见着那黑影？我也审了青钰房中的几个丫鬟，都说听着猫叫声，想来那黑影便是黑猫了，那红梅却着实可恨，明知是黑猫，却故意引逗着青钰往外看，可不就惊吓了这一场？”

    沈夫人听了一席话大近情理，因叹道：“想不到这蹄子，我平日看着倒好，怎么暗地里这样坏！倒是我冤枉你了，我也知道你是大家子姑娘，不至这样轻薄，不过听了郭妈妈一面之言，气个半死，现在既然说开了，便任由你处置了。”

    沈紫言趁机说道：“红梅充其量不过是青钰房中的一等丫鬟，就是吃了豹子胆也不敢这样胆大妄为，此次行事，想必是受人差遣的。”沈夫人想了想，深以为然，“我的儿，还是你考虑的周全，既然如此，我便将郭妈妈叫进来问问，你也好拿个主意。”沈紫言微微叹了口气，看着沈夫人，心中生出一股莫名的惆怅。俗话说吃一堑长一智，但愿母亲经过

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