福王府中，羊角宫灯散发着柔柔的光芒，福王妃自内室换了一身家常衣裳，叹道：“今日在宫中，可真是累煞人了。”林妈妈笑道：“那也是夫人得人心，那些诰命夫人们，个个见了夫人，可不都拥上来了。夫人要不要喝点羊奶养养神？”福王妃摇了摇头，笑道：“那劳什子怪腥的，只有我们老大喜欢吃那味。”

    林妈妈拿了两张画给福王妃看：“您看，这是早上袁妈妈和陈妈妈去沈家，沈小姐说让带给郡主的画儿。”福王妃一听，来了精神，“快拿过来我看看。”林妈妈忙将话递了过去，福王妃戴上眼镜，细细看了一翻，只见空谷中一株兰花幽幽的绽放，说不出的空明，在月色下，显得十分宁和。

    福王妃摩挲半晌，目露赞许之意，“俗话说相由心生，我看那沈三小姐面色平和，行事自有一番气度，画又是这样的高洁，想来性子也是极好的。”

    林妈妈听着打趣道：“既然您千般喜欢万般满意，何不趁这机会去和沈夫人说说？”福王妃听着眼中微黯，“我自然有那个心思，你也不看看那混世魔王，没一个中意的，反正沈三小姐今年也不过十三岁，等开了年，我自然遣人去提亲的。”说到这里，便问：“他人现在可在府中？”

    林妈妈笑意慢慢敛去，低声道：“未曾回来。”福王妃手中的茶盏簌簌作响，最后化作一声无奈的叹息：“又去了那玉成那里？”林妈妈道：“这次倒不是玉成，是个叫修竹的戏子，据说也是千娇百媚的。”福王妃面色一沉，终究还是按捺不住，怒道：“这些小厮们都是死人不成，专门引逗着爷们去那地方，在外游荡优伶，让王爷知道了，好一顿打！”

    林妈妈垂下头去，不敢说话，却见朱砂在门外道：“大夫人和二夫人来了！”福王妃忙打住了话头。林妈妈笑着撩起了帘子，迎了二位夫人进来。

    沈紫言捏着那张当票子，半晌无语，“郭妈妈也不少吃用，我母亲待人，向来只有亲厚的，断然没有苛刻的理，她怎么就胆敢偷拿那金丝攒珠凤凰？”墨书想了想，也是不解，“平素每逢过节，夫人总有打赏，阖府下人也有献礼的，这郭妈妈怎么看也不像短钱的模样。”

    默秋心直口快，笑道：“你们哪里知道，人心不足蛇吞象的理！她抓了银子在手，说不准还想要更多，可不就做起那小偷小摸见不得人的腌臜事了么？”沈紫言沉吟半晌，道：“上梁不正下梁歪，郭妈妈既然敢如此胆大妄为，底下的人焉不会照葫芦画瓢的？也不知公中到底折损了多少好东西！”

    墨书听了此话，垂下头细想了想，道：“依我说，莫如将这事捅给夫人听，也正好将郭妈妈撵了出去，所谓杀鸡儆猴，旁人见了，自然只有心惊的，少不得收敛收敛了。大小姐房中蓝衣、言果都是妥当人，倒不用担心她们打饥荒的，小姐房中，我们几个也是知根知底的，不但是我，连随风和默秋，我都是可以作保的。唯有夫人和二少爷房中的东西，因着没有指派管事妈妈，都由郭妈妈管着，这可是不妙。”

    沈紫言只觉得一波未平一波又起，心中着实烦闷，“你说，那向婆子聚众赌牌一事，有没有郭妈妈的份？”墨书在心里忖度了一番，也有些生疑，“这也是我的小见识，郭妈妈这样的敛财，连夫人的首饰也拿出去变卖，可知必定是等着急用了，说不准她一时手痒，和人赌上几局，输了不少，这才起了别样心思。”

    沈紫言愈想愈觉得在理，道：“这事你先别声张，明日你和随风一起去，仔仔细细的审问那向婆子，想必也该有个结果了。”墨书低头应是。

    次日，沈紫言去沈夫人处请安时，见她声色又怠惰了些，不似往日一样，暗自心焦，暗地里趁人不注意，拉着海棠悄问：“我母亲这两日是怎么了？我进来看着她懒懒的，又不好多问的。”海棠见问，因是沈紫言，也不是旁人，又见房

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