词曰：

    正西风猎猎叶焜黄，寥落碧云天。看繁华易逝，红尘易老，岁月播迁。鸾镜朱颜暗换，落照下夕烟。惆怅蝴蝶梦，虚化人间。

    渐渐秋深夜寂，对霜星露月，悄立无言。肃气砭肌冷，况味透心寒。感沉沦，铿然一叶，叹平生，失意事难诠。空持守，瓢盆锅灶，柴米油盐。

    ——拟作《八声甘州》。

    老倌骑的那土马极像毛驴，却比毛驴还要矮一点。这种马虽然比战马矮小，在平地也比战马跑得慢些，但是比起毛驴来，却是又快又平稳，若是在山地丘陵地带，则大显优势，战马也不如它快速平稳了。这种马本就是山中野物驯化，最适合山中猎户人家使用。

    下山进城四十多里程，不到小半个时辰，老倌和儿子就到了城门口。老倌让儿子骑在马上，自己下马牵着。城门口要进城的人们排着队。一会儿功夫，老倌爷儿俩就到了门卫跟前。

    那门卫有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做两边，盘查过往行人；出城的进城的人们也自动分做两队，各走一侧。

    老倌看了心中暗暗惊讶，平时这城门卫总人数是十人，每天有两人轮休，八人在岗，分班轮值；故而负责检查的一般是四人，现在居然有十二人，一定是有什么重大因由。

    他本是营兵出身，对这个他曾经守卫过的边城是有所了解的。现在他只是惊讶而已，倒也没放在心上，毕竟各类事都是有各相关人负责的；自己是不在其位，不谋其政。

    当然，老倌并没有把这个情况跟马格修元说的事情联系起来看，老倌现在考虑着的，是卖皮子换银子抓方子。

    “老人家，请出示你的路证。”那门卫中的一个向老倌索要证件，说话倒挺和气。

    原来那个卫兵见他满头白发，就尊称他，很是客气有礼。所谓路证，其实就是出行证明。

    在这个国家，实行编户制，人们都在编户之内。牛山上的小村也是编户。村人外出，要有村老或族长开出证明，就是路证。

    这编户人家，各样生产都要交相应的各种税费，十中抽一，又叫什一税。编户人家，家中青年男子要入营当兵十二年，是这个国家的兵制。凡做营兵期间立有五级以上营功的，可以由编户上升为民户，民户男子当营兵要满六年；各种税费交百分之一，叫佰一税。立有三级以上营功的则升为自由户，可免其家三代男子当营兵，不用交纳一般税费。

    立有二级以上营功的则其家升为官户，并受国家照顾，每年可领取国家规定的俸银一百两，六十岁后每年另加敬老费二十两。立有一级营功的则可直接成为贵族。

    这个国家中几乎人人当过营兵，作为当过营兵的老年人，自然受到年轻营兵的礼敬，老倌就沾了这个光。

    另一个门卫见他带着大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，现在营房收皮制甲，这些皮子送到营中能卖个好价。”

    老倌道声感谢，径自进了城。按门卫说的，他熟门熟路来到他曾经呆过的营房外。

    从城门到营房，一路上小刘海见到什么都觉得新奇，毕竟这小人儿头一次来城里，当然，路过几处卖骨糖的摊子，小刘海他自然就要，老倌却不给买，实在是因为老倌手里没钱，得卖了皮子才有银子。

    “卖皮子了！上好的皮子！”

    老倌冲营门卫兵喊了一嗓子，就有个士兵上前来说：“老伯，卖皮子跟我来。”

    于是老倌跟这个士兵进了军营，来到军营仓库这儿。军需官见了，就问道：

    “阿四，你带这位老人家来做什么？”

    只听这被叫做阿四的士兵说道：“库官大人，这位老人家说他要卖皮子。”

    军需官也看到老倌的土马上是大捆的皮子了

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