，你给我说实话，到底怎么回事？这相士进村时，村口值哨的没发现，走了也没人看到；世倌，这在我们村里可是个大事情，你可不能对我隐瞒。”

    老倌无奈地看了妻子一眼，老姑娘递给个眼色，那意思是打死也不能说。

    老族长也是人老成精，哪能看不出来？当时就不满地说道：“你两口子少给我打马虎眼，事关重大，不然我不会急风火燎地跑来你家吗。难道要我把你请到村老堂才能说实话？！”

    村老堂，是本村议事的地方，所议之事都是村里大事，当然也包括对违规犯禁的族人施行处罚。

    老倌一听就不乐意，“二叔，我又没做什么对不起大家的事，凭什么要惩罚？”

    “不是惩罚，是村老要问话！你知道吗，今天城里传来消息，山北人要来打我们。”

    “凭什么要打？再说消息真假还不知道呢。”

    “世倌！”刘族长严肃地说：“你连我们都信不过吗？你也能看到，我年岁大了，下一步我们家族要选新族长——

    我们刘姓这些年来，就数你立有六级营功，论能力，也是你最看好。你不会连这一点也看不明白吧！”

    “二叔，我是怕，这，这，哎，”老倌看了看老婆——吱吱唔唔地。老姑娘接过话头：“二叔，您老人家来屋里坐下说话吧。”

    来到屋里坐定之后，刘族长开口：“世倌，你夫妻莫非有什么顾虑？”

    “二叔，这事说来太神异，我和他娘都觉得我们遇到的白衣相士是神仙。可是这要是说出去，谁肯信啊，还不被人呵碜死啊，所以我夫妻二人商量了——坚决不说出去。”

    当下二人把奇事择要说给老族长听。老族长默默听完，“我估摸着还真是神仙。明天我们一起去村老堂商量一下，顺便告诉大家，明天先都不要出去打猎了。要防止村寨外围会有还没退回深山的大凶野兽。”

    接下来三人又略说了一会儿话，刘族长道：“明天我在村老堂等你们，你把小海也带上。”

    第二天，老倌夫妻与小刘海三口人吃过早饭，来到村老堂。

    眼前的是村中央的一座独立院落，共有两进院子。大门口上挂一匾，上写“村老堂”三个大字。

    头一进院子有个大厅，厅上有匾，上写“三义公殿”；这名字有来历：

    原来这个村人祖上，刘、张、王三位结义兄弟相扶逃难至此，当时只有三户人家。二百多年繁衍，现在有一百多户人家了。

    现在的三姓各有族长，都承传祖宗教诲，族长选拔以本姓意见为主，结合其他两姓意见，最终由三姓共同选出。

    三位族长也就是三位村老，一姓一个，共同主管村里事务；后来，三姓相商共建此殿，就名为“三义公殿”。

    三义公殿的大殿两侧是厢房跨院，也是村里的识字学堂，专人负责教本村九岁以下的小孩子——

    西跨院里有三个男子称作“认字师”，负责教本村七至九岁的孩子，教孩子学习礼节和识字，重点是要教孩子识字，达到五千个，能看明白村里收藏的经文。

    东跨院里有三个中年妇女被称做“教姆”，负责教本村二三岁到五六岁的孩子，也有顺便看护各家孩子的意思。

    认字师自身还负责研读村中所能收集到的各类经文，研究成果交给全村人学习。这些经文其实并不多，是村中祖辈传下来的武功书籍。这三位是村中三老以下学问最深，武功较高的人。

    九到十二岁的孩子在大殿后的第二进院子里学习。这院子其实就是个大演武场。

    这里同样有三个男子也称作“教爷”，都是村中高手，负责教本村孩子习武，学习打猎、格斗、骑马、射箭等本领。

    十二岁以上的孩子，就要跟村里大人们

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