朱由榔召见宋应星时，特意将内阁七位大学士都请上殿来，目的一是考较一下宋应星是否有真材实学，二是也想将科技兴国的理念明确地传递出去，以期得到这帮大臣的支持。

    除了陈邦彦大体能将皇上的心思猜测个一二，其他人都不明白皇上将他们全召到殿上来是个什么意思。

    宋应星上殿来，给人的第一印象很不错。

    只见他身着长衫，头戴四方平定巾，典型的一副书生打扮。面对威权日重的皇帝和满朝大臣，其言行举止不慌不忙，非常沉稳。而且，虽然头发胡子全白了，但看起来面色红润，脚步矫健，精神矍铄。

    只身体一条，朱由榔就挺满意。

    见过礼，朱由榔命宋应星平身，站在一旁。

    “诸位爱卿，朕召见宋长庚，是因为他在此次广州府防疫救灾中所献方略有功。另外，天工开物也是他所著，朕早有耳闻。不知你们谁读过这本书？”朱由榔问道。

    瞿式耜等面面相觑，不知天工开物到底是何书。

    只有吴炳出班奏道：“陛下，臣十年前曾读过此书，不过，依臣看来，此书所言皆奇技淫巧，于治国理政裨益不大。”

    朱由榔闻奏微微一笑，对宋应星道：“长庚，既然你的书并没有广为人知，你就介绍介绍吧，另外，吴大人所言你如有不同看法，亦可反驳。”

    “是，学生遵旨。”宋应星躬身答道。

    然后站直身子，面向几位朝廷重臣，朗声道：“列位大人，学生于崇祯十年自己出资刊印天工开物一书，此书三卷十八篇，收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。全书详细叙述了各种农作物和手工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验。上卷记载了谷物豆麻的栽培和加工方法，蚕丝棉苎的纺织和染色技术，以及制盐、制糖工艺。中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作，车船的建造，金属的铸锻，煤炭、石灰、硫黄、白矾的开采和烧制，以及榨油、造纸方法等。下卷记述金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等。”

    简单地介绍了天工开物这本书的基本内容之后，宋应星又道：“学生以为，天生万物，皆有其理，若能参透万物生长之理，对民生必大有裨益。吴大人所言治国理政，无非就是礼义仁智信等牧民之道，对此学生并不反对。然学生此书如推广开来，必然可以使民生大为提高，对治国理政有百利而无一害。故奇技淫巧之说，学生实不敢苟同。”

    “有见地，真乃知音之人。”朱由榔闻言，心下十分赞赏。

    但他明白，宋应星这番话未必会得到七位大学士的赞赏，有可能会得到他们的炮火集中打击。

    除了黄宗羲的思想比较先进外，其他六位都是儒学大家，要知道，儒家学说对科学技术的发展是嗤之以鼻的。如若不然，“四大发明”源于中国，为何却没有在中国得到发扬光大？

    果然，宋应星话音未落，吴炳就反击了。

    “小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬上好义，则民莫敢不服上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼？，宋夫子，此乃圣人所言，莫非你对圣人所言也有异议？”

    宋应星比在座的人年纪都大，尊称他为“夫子”倒也没什么，只不过，吴炳言中颇有嘲讽之意，少了些许恭敬。

    “宋夫子，莫非你不尊儒术，而尊墨家？”吕大器也质质问道。

    墨家有关于科学技术的论述，是孔子所鄙视的，吕大器故有此问。

    “子曰：君子不器。宋夫子，请问汝欲做小人么？”杨乔然手捻胡须，一副不屑的样子。

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