迎着朝阳，罗德一行人坐着破冰船离开了波图港，告别了陪伴他们两个多礼拜的明灯号，向着北方的寒带水域继续前行。

    破冰船只不过前行了不到半个小时便彻底离开了赤道北上暖流的区域，取而代之的是迅速降低的温度以及冰冷的如同刀割般的北风，迅速降低的温度让船舷侧面挂着的水珠还未落下就结成一粒粒冰渣贴在船舷两侧，早已换好极地服的水手们拿着铲子将甲板上的冰块铲掉，防止那些第一次来到北冰原水域的研究员老爷们滑下海面。

    “收风帆！”

    伴随着水手领班的命令，身穿黄色防寒服的水手们动作麻利的将三桅风帆布收起，防止其冻裂；同时，蒸汽机在一阵轰隆作响中缓缓开启，处在水线下的螺旋桨替代了风帆的动力，继续推动破冰船航行。

    “罗德老师，为什么破冰船使用的是螺旋桨，明灯号还在使用过气的老式轮浆呢？”这一路上，类似这样的问题不断从凯瑟琳口中问出，而身为人师以传播知识为己任的罗德也不厌其烦的耐心回答每个问题。

    “根据最新一期的《大航海家》统计，一个金属制的小型螺旋桨需要大型锅炉和近50个专业工人连续作业15-20天才能生产一个，所以这些昂贵的‘新发明’每个要至少1200金镑的高额造价，出厂价就更不用说了。”罗德变戏法一样从怀里拿出一本期刊，翻到中间后指着上面绘制的草图，“而小型螺旋桨产生的推力最高可以带动4000吨的船只，明灯号那样在普通海域行驶的铁甲帆船至少要装备2个才行，考虑到昂贵的采购价格以及后期燃料及维护成本，无疑是技术更加成熟且便宜的轮浆更合适。”

    罗德指了指破冰船两侧，“这艘小破冰船的排水量大概在3500吨左右，正好适合单个螺旋桨；再加上极地恶劣的低温条件使得轮浆几乎无法使用，所以破冰船才会用螺旋桨来作为推力。”

    “这样啊…那什么船适合用大型螺旋桨呢？”

    “军舰吧。”罗德将期刊收起来，“以现在的金属冶炼水平，还没法整锻直径在4米以上螺旋桨，所以螺旋桨是在分别锻造桨叶与桨心，随后还需要几十个铁匠用金属锻焊将其组装，所以这种军事管制类物品是不可能用在军舰以外的地方。”

    “多少金镑都不可以？”

    “这不是金镑的问题，拿戴林为例，即使有全大陆闻名的西海岸皇家造船厂，其每个月也不过只能生产出一个大型螺旋桨，即使加班加点使得每2月能生产3个，也刚刚够我们自己的舰队的轮换维护用途，怎么可能出售呢？”

    “噢噢噢~”凯瑟琳一副‘原来如此好厉害吖’的表情，“有机会真想亲自看看那些庞然大物的维护作业呢。”

    “嗯，很好！戴林就需要这种探索与求知的精神。”话说能把装x表演无缝转移成说成说教科普的也只有罗德一人了，可惜杰森还被关在小黑屋里，没人能吐槽他。

    哎，好寂寞的严肃场面啊…

    先放下工业化进程对东大陆人类整体文明的影响，踏入北冰原海峡后，原本时速将近20节的‘高速’破冰船便迅速降低了航速，谨慎的规避者海面上的小型浮动冰山；她舰艏的‘先进破冰锤’虽然能将20厘米厚度的冰面破开以保证船只正常航行，但是对于这些能将军舰撞出一个大窟窿的冰山还是无能无力的。

    罗德此刻便抓紧了舰艏的护栏，好奇的看着冰面在吱呀的扭曲声中被快速破开，堆积在一起顺着舰艏两侧划开；这种近距离的观察可比纯在电视上看热闹要震撼的多，只靠人类自身永远无法征服的恶劣环境，却在钢铁、齿轮与锅炉的现代化科技帮助下，轻易的打破了大自然的束缚，这种亲生经历历史所带来的心灵震撼是任何贫乏文字都无法描述的。

    或许在几十年或者上百年

『加入书签，方便阅读』