次日，三人又去王秀才、王瘸子家里，完全印证了那老头说的话。

    一行人又折回县城，途中按照袁继咸的提议又查看了临近官道的几个村子，情况与山下那村子差不多，不过越临近湘江，村子里的条件越好，隔三差五吃肉的也有。

    进到湘阴县城后，贺小石一出现，知县、县丞、主簿，“守备”，也就是上次各府招募新兵中淘汰的被任命为各县守备的士卒纷纷出现了。

    湘阴县地处内地，自然用不了那许多人，只安排了二十兵卒，十人负责训练团练，十人加入到县城衙役队伍。

    一行人进入县城时，只见街面整洁，人流穿梭如织，却并没有见到半个乞丐之类的人物，有一个衙役正领着五人在巡街，那人见过贺小石，知道他在安国军里的份量，赶紧单膝跪下，大声禀道：“原长沙府新兵营刀盾兵何小虎参见都督！”

    贺小石微笑着将他扶起来，此人尚不知晓贺小石已经晋升为湖南一省的兵事总管，口里还称着“都督”，贺小石却不以为意，“县城近况如何，可有作奸犯科的事情？”

    那人笑道：“都督说笑了，如今安国军治下，路不拾遗不敢说，小偷小摸也有，可明目张胆作奸犯科者却少之又少”

    贺小石笑道：“那就好，你等为安国军出身，可要以身作则”

    那人将右手掌紧紧捂在左胸，双腿并拢，大声说道：“请都督放心，我等一刻也没有忘记自己是安国军！”

    等那人带着衙役远去了，张勇凑过来说道：“原来贺大人竟然是安国军麾下的一营都督，在下失敬了”

    原来袁继咸等人离开江西时，并没有见到李安国，也不知一直跟着他们的这位骑兵将领是谁，还以为是李安国的家丁呢。

    贺小石笑道：“无妨，我这都督却是虚的，手下就这三百骑”

    张勇以为他是李安国的亲信将领，故此手下并没有一营的十足兵力，不过挂了一营都督的职衔而已，便也笑道：“你是大都督的亲信，身份自然与众不同”

    贺小石也不说破，笑着点头默认了。

    这次张勇提出来要观看县城兵丁的操练，贺小石也同意了。

    县城的三百团练都穿着明军式样的单衣，铜盔自然也是没有的，不过每人一顶毡帽，乍一看，与普通明军没有什么不同。

    校场中有两拨人，一拨人正在练习刺杀，一拨人在练习石锁等物，见到贺小石等人进来，一开始有些诧异，不过在陪同贺小石进来的那位县城守备掏出怀里的木哨吹了一下后，正在各自练习的人纷纷跑向校场中央，不到半刻的时间，一个二十x十五的方阵便排好了。

    “一、二、三、四……”

    半晌，先后有三人跑过来向那守备大声禀报：“禀守备，x队应到一百人，实到一百人，现集合完毕，请训示！”

    “……”

    张勇见了便问贺小石，“贺大人，这是安国军正规的营头？”

    贺小石笑道：“什么正规营头，王守备！”

    那守备一听赶紧过来行了一个军礼，贺小石说道：“王守备，你将湘阴县守备的军力情况给诸位大人说一说”

    “是！”

    王守备在众人面前站定，“湘阴县团练现有预备役军卒十人，团练三百……”

    张勇问贺小石：“什么叫预备役？”

    贺小石小声笑道：“就是上次安国军在长沙一带征募的新兵训练完毕之后，成绩最靠后的一成人刷下来进入各州县，或作为守备，或作为衙役”

    “团练？”，张勇有些不敢相信自己的眼睛，这些人可比一般明军的营头还要精锐啊。

    “是的，彼等每年也就训练三个月，不过一直保持在三百人，全县青壮轮流受训”

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