不得已只得撤军回返义州，伺机再战……”

    这一段魏玄写的很艰难，他沙场征战一生，极少有这样的败绩，被他消灭的军队，被他打败的名将也不止五指之数，这一生虽然说不上轰轰烈烈，可也不算白来了。

    他虽然败了，可这非战之罪，眼下的局面已经不可挽回，他还在苦思破局之策：

    “……齐人虽悍勇善战，却并非不可敌，攻入荆襄，是乘南朝与我朝交锋之机……可耻其一大国，却行此卑劣无耻之事。然势已不可挽回，臣之罪也……

    “此地地广而人口繁茂，北上可攻关中，西进可取巴蜀，实是兵家必争，我朝必死守其地！齐人善马战，我军不宜分兵深入，恐有粮草不济之患，进则贼避其锋，退则敌蹑其后，终难胜也……王琳在南，高长恭在北，我军在西，唯今之计，只得集结兵力，尽快打通通往襄阳的通路，依托襄阳诸州，与齐军鏖战，再分兵南下，可解江陵之围……”魏玄想了想，提笔又在奏疏之上写下：“若长驱直入，断其后路，直袭高长恭后方，风险极大，敌以雄城为依托，坚壁清野，非旬日可下，而敌以诡兵断我粮道，疲我士卒，未有抵御之法。”

    “故，此战，臣以为，宜缓不宜急。唯今之计，朝廷需修书于襄阳，坚定卫国公守城之心，以待援军。我军则集结于义州西面，据险修寨，酌情增减驻兵，步步蚕食，另外，召各州刺史，发兵东进，互相应援，朝廷遣一良将，统一调度，挑选精兵，集精锐以攻齐军，如此，荆襄可保！”

    他长叹一声，扔下了毛笔。帐外的雪已经停了……

    ………………

    随州城下，血沃尘壤，满地荒凉，透着死亡的气息。

    这一天是王琳攻城的第五日，齐军城池未下，周军也同样援兵未至，鏖战还在继续。

    “那贺若弼怕是怯战了，一直在往前推进阵线，却观望不动，真不知道他在搞些什么名堂。”

    “应该是有其他准备吧？”

    “能有什么准备？他是周国来的，跟咱们不一样……”

    “噤声，大都督治军第一条就是不准妄言，不过在卢刺史帐下待了一些日子，就记不住了吗？昨天他说今日要毕其功于一役，我们且看着就好了，看看他……究竟想拿什么方法攻下随州。”

    “有没有本事不晓得，只是听说他颇得卢刺史青眼，他可是揣着右相的亲笔信来的……”

    此时，王琳正立于望楼之上，目光肃静地看着前面的动静。

    黑压压的齐军在两翼策应之下，不断向前推进，投石车和火油一应俱全，还有许许多多的、丑陋的坛坛罐罐，不知道装着什么东西。

    城楼之上，田弘同样注意到了贺若弼这边的不同寻常，这支齐军在近可能的往前推进，没有攻城车，而是一直在往城门底下填塞东西，王琳究竟在干什么？

    田弘指着那边，道：“——射杀他们！”

    砰的一声，投石车猛地收绳，木桶砸在城墙之上，火油的刺鼻气味弥漫开来，黑色的液体沿着城墙淌下，齐军在城门底下还堆了很多这种东西……紧接着，漫天箭雨朝着城关散落下来，是火箭，火箭擦过火油，猛烈燃烧起来，从城楼一路蔓延到城墙根下……

    四处都有被火烧着惨叫的兵士，一股寒意从田弘的尾椎骨蔓延向上，“城下那些东西也烧着了！”惊骇声传来，田弘抛下眼前，俯首看着城下。烈炎腾腾，扑面而来，爆炸声撕裂了这片苍穹，无数火焰升腾而起，地动山摇！田弘的影子淹没在了这火光之中……城墙塌了！

    “这玩意儿出世之后，不知道要死多少人呢，难怪斛律羡严防死守不让人碰呢……罪过罪过……”王琳今日才算是真正见识了这火药的威力，双目神采奕奕，嘴上说着罪过，面上可没有半点悲悯的意思

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