炎日西逝，凉月东升。

    热气蕴蕴，凉风习习。

    一向宁静的古城这日却变得热闹非常，一夜之隔人竟已增加了好几倍。

    据一位赶了几十年马车的老车夫说，这一日是他赶车生涯几十年中生意最好的一天。顾客比以前最多的一天还要多几倍，所得的酬劳却比以前最多的一天多数十倍！

    这些顾客都是有头有脸的大人物，大老板，他们都很有钱，出手阔绰。这一日的酬劳够老车夫享乐好几年，甚至到天香园也可住宿玩乐一段时日。

    老车夫又说，这些有头有脸的人物都是到同一个地方去，到本城最有头脸的人府上去。任何人都知道本城最有头脸的人是施威。——知府大人---施威。

    老车夫还说，他听他们秘密交谈的只言片语，好像是说去参加一个晚宴，又去看审判一个什么犯人······，并且他们都说，希望能把这个犯人处死。

    这是个什么样的犯人？值得如此兴师动众，值得这些大人物大老板”屈驾而来“。

    并且他们都希望将犯人处死，看来这个罪犯是罪大恶极。看来这个犯人能活下来的机会很渺茫。

    一向忠于职守勤俭节约的老车夫发了大财，已重新购置了一辆新车，这时已不知到哪儿消遣快活去了。

    要权有权要势有势的施威府上人来人往，热闹非常。

    施威是知府大人，所以衙门就是他的府上。

    府衙里上上下下，里里外外布置得富丽堂皇。

    彩灯四周高挂，红烛四处垂泪。

    彩纸四周飘摇，红绸四处曼舞。

    知府大人施威五十来岁，一身富态，满脸官威，喜形于色，周旋于宾客之间。

    他的三姨太沁香也是寸步不离其左右，眼观六路耳听八方，浅笑频频。

    在一僻静处，施威问夫人：“菲儿和洋海还没回来吗？”

    沁香冷哼：“这死丫头不知又到哪儿疯去了，到现在还没回来。”

    施威转身吩咐主簿陈晋爵，“若小姐回来，叫她及时到这里来。”

    施威挽着三姨太走入正厅。

    立刻有人高喊：“知府大人与知府夫人驾临！”

    丝竹顿婷，喧哗立止。

    几百道目光朝施威与沁香扫射过来。

    施威双手高拱，声音明朗：“众位兄弟朋友，施某来迟，对众位怠慢之处，还请海涵。施某希望各位尽情吃喝，畅快的玩乐。”

    一席话，说得众人拍手称快，不觉对他产生几分好感。人说施老虎如何凶横、毒辣，真是传言有误啊！

    众人又自顾的吃喝起来，喧哗之声大作。

    施威手持酒杯遍劝宾客之后，偕三姨太进入了厅角的一间宽大的房子。

    这间房内景象竟与正厅大不相同。进入房内，简直觉得身处皇宫，房内华丽堂皇之极！

    室内人并不多，七八个男人，只是每个男人怀里搂着一个女人。

    男人大多已逾不惑之年，肥头大耳，油光满面，一见就知道是些不同凡响的人物。

    女人大多二十上下，油头粉面，浓抹艳妆，一见就晓是些风尘女子。

    七八对男男女女相互打俏骂情，既娇态百出，又丑态百出。

    娇滴滴，醉醺醺，这就是女人，这就是男人。

    施威一进屋脸上就堆满了笑容。

    他就是这样的一个人，需要笑的时候，两片嘴唇一张，几颗牙齿一露，喉咙震动，几声干笑就出来了。所以也有人叫他“笑面老虎”。这倒名副其实。

    施威大笑招呼：“大哥兄弟们，可玩得尽兴？”

    众人均举杯相邀。

    首座一位五十来岁的男人亲

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