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    去年底，张有亮率船队沿海上丝绸之路南下，卖掉载去的香料c犀角和象牙等物品，在福建泉州和印度的加尔各答换回了一批茶叶和瓷器，大大小小装了六c七船，价值十几万两银子。

    茶叶和瓷器运回后，张有亮将茶叶和瓷器分发到各商行销售，剩下的全部由国贸商行出面，交给傲来国的一个超级富商代理，而富商仅仅出了百分之三十的代理费，双方约定第二年年初，待茶叶c瓷器脱手后，剩下的货款一并付清。

    可那个超级富商看到张有亮出了事，态度来了个三百六十度的大转弯，一再拖延，拒不还钱。益稼郡国贸商行的佟浩佟掌柜没有办法，派了得力的伙计快马加鞭，日夜兼程来向张有亮请示，汇报。那可是十几万两银子的大买卖啊！关系到张氏商业帝国的生死存亡。

    艾米莉拆开火漆和蜡封，逐字逐句看了密件，找伙计了解了一些情况，事关重大，她也不敢擅专，就拿了密件，风风火火地闯进了张有亮的卧室。可能是受了刺激和惊吓，张有亮头上敷着热毛巾，脑壳肿得像芭斗，手捂着腮帮子，不停地哼哼唧唧。看样子，他病得不轻，而且一时半会，根本不可能有好转。

    张有亮看到密件，惊得一下子从床上坐了起来，两只眼睛瞪得两颗突起的弹珠。可他叹了口气，无助地看了艾米莉一眼，又躺了下去，手捂着腮帮子，又开始不停地哼哼唧唧，有气无力地说：“艾米莉，你看着办吧，我相信你！”

    艾米莉一下子傻了眼，她终于明白了，什么叫孤立无援？什么叫世态炎凉？她秘密叫来两个信得过的僮仆，吩咐他们收拾行李，备好马匹，从账房那里支了一些银两，选了四个精干点的小厮，叫上那个送信的伙计，一行六人日夜兼程，星夜向傲来国首都益稼郡进发。

    国贸商行座落在首都益稼郡的最南端，一条最繁华的商业街道，叫巴东街。国贸商行总部有大小房屋十四栋，是一家综合性的贸易商行。下辖商业码头两座，货运船队三支，银号钱庄各二家，各类物资仓库十八栋。主营日用百货c生资c日杂c粮油c农副产品等各类用品。

    创办了米厂c面粉厂c酒厂c醋厂c酱油厂c糖厂等各类配套工厂十六家，酒店c旅馆c茶庄七家，千丝万缕，庞大繁杂，是名副其实的张氏商业帝国。无论是规模效益，还是辐射功能c社会影响，在首都乃至整个傲来国，都独一无二c首屈一指。

    艾米莉自从策马进入巴东街，就被眼前的热闹景象惊呆了。马蹄嘚嘚地转过一条街角，经过三天两夜的长途跋涉，终于在日落时分，到达了国贸商行总部，一栋翘角飞檐的红楼前，一行人坠蹬，下马，跟着送信伙计走了进去。

    国贸商行的佟掌柜，带着一群头头脑脑迎了出来，一看东家张有亮没有来，来的是三小姐艾米莉，脸上露出了几分诧异。但他很快就镇定下来，紧紧握住了艾米莉的手，感激地说：“小主啊，大家盼您很久了，先吃饭，饭桌都凉了。”

    艾米莉一边走，一边将白手套摘下来递给僮仆，一边说：“佟掌柜，你尽快约个时间，我想在最短的时间内，跟那个拒不还钱的代理商见面，买卖不成仁义在，我们能谈则谈，至少现在，还不能撕破脸。”

    “一定，一定，我马上约。”佟掌柜像个跟屁虫，唯唯诺诺，根本没有一点大掌柜的气魄。

    佟掌柜嘴里说的马上，其实，已经在三天之后。约会的地点没有由国贸商行定，而是由对方定在一处极其奢华的皇家庄园。艾米莉盛妆打扮，带了四个贴身小厮，暗藏了家伙，跟着佟掌柜七弯八拐，走进了一处十分隐蔽的皇家庄园。

    庄园门口有御林军把守，领头的是一个从四品的带刀侍卫，盘查十分严格，小厮们藏在绑腿里的白刃，当场就被搜了出来，人扣下，刀刃悉数充分。看到小厮们被拦

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