判能做多久！”

    “有石老爷在，你有啥好担心的？”

    “有石老爷在我自然不用担心，可石老爷要是突然调任怎么办？四爷，我发现现而今这官真不好做，别的不说，就我们河道，今年换了多少个州同、州判、县丞、主薄。”

    “现而今各衙门的官员换得是有点频，但你跟那些差委试用的不一样，你原先的顶戴是皇上钦赐的，前不久又在阵前效过力，就算新来个道台不让你再做涿州州判，他也会给你个别的差事。”

    想到韩秀峰只是手下没几个兵了，并没有因此而失势，王千里沉吟道：“既然您都这么说，那我就给她们去封信，让她们把家里的事安排妥当便来直隶团聚。”

    “要不就在我这儿写，写好让余叔帮你托日升昌寄回去。”

    “也好，我就借您的笔墨纸砚一用，您接着看信，看完再聊。”

    “行，我们各忙各的。”

    ……

    郭沛霖在信中只是三言两语说了下他的近况，说潘二已经署理上了角斜场盐课司大使，徐瀛攀上杨能格的高枝，又以扬州府同知署理泰州正堂的事提都没提。余青槐在信里却说了很多泰州乃至扬州的事，看得韩秀峰又微皱起眉头。

    王千里写完家信，忍不住问：“四爷，怎么了，是不是有什么坏消息？”

    “青槐说扬州战事不妙，说要是长此以往，扬州城恐将不保。”

    “怎么个不妙？”

    “长毛退守瓜洲之后，曾据守扬州大半年的曾立昌又从瓜洲带走几千兵来北犯，打算驰援林凤祥和李开芳，瓜洲已经没多少贼兵了，琦善、陈金绶和雷以诚却还跟以前一样围而不攻。”

    “围而不攻倒也在意料之中，他们手下的那些兵勇也就能打打顺风仗，围堵围堵还行，指望他们强攻，难！”王千里想了想，又苦笑道：“别说琦善了，就是僧王和胜保还不是一个样，林凤祥和李开芳手下只剩不到两千兵，而且早已弹尽粮绝，可他们手握上万兵马还不是眼睁睁看着林凤祥和李开芳突出重围，又从阜城一路逃窜至山东，逃到一个叫连镇的地方。”

    韩秀峰摇摇头：“瓜洲之敌跟孤立无援的林凤祥李开芳不一样，瓜洲不但就在江边，而且跟镇江和江宁近在咫尺，琦善只是将盘踞在瓜洲的长毛三面合围，水路并没有断。要是洪匪由水路从江宁或镇江往瓜洲增派援兵，跟上次接应曾立昌一样杀个回马枪，你觉得琦善、陈金绶和雷以诚能抵挡得住，扬州还能守得住？”

    “难！”

    “这就是了，所以青槐很担心被张翊国带去围堵的那些弟兄。”

    事关泰州安危，王千里急切地问：“四爷，这些事郭大人晓得吗？”

    “青槐都晓得，郭大人能不晓得？”韩秀峰轻叹口气，无奈地说：“可琦善是统揽江北军务的钦差大臣，琦善围而不攻，郭大人能有啥办法，只能未雨绸缪做最坏打算。”

    “郭大人有何打算？”

    “私下联络张翊国，让张翊国留个心眼，就算被长毛杀个措手不及，也要把手下人带到仙女庙或万福桥一带。同时加紧招募青壮，编练乡勇，随时准备驰援。”

    “这么说杀来杀去，又跟前年一个样！”

    “嗯，只不过前年做这些准备的是我们，而现在做最坏打算的是郭大人。”

    “徐老鬼呢，他不是又署理泰州事了吗，总不能什么也不做吧。”

    “扬州已经收复了，泰州离扬州又那么远，他现而今是高枕无忧，净忙着弹压暴民，忙着帮杨能格筹粮筹饷。”

    “亏他在扬州做那么多年官，居然看不出隐忧，真是鼠目寸光！”

    “不在其位不谋其政，不说这些了，”韩秀峰轻叹口气，话锋一转：“千里，你今天来得正

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