“挑战规则”是一种现代形式的骑士习俗，自骑士战争以来越来越流行，并被用作男子气概的荣誉象征。骑士或者骑士们占领一个关键节点，例如一座桥，并向其他想要通过的人挑战。如果挑战被接受，接下来会有一场比武或决斗来评估更强者，尽管双方的都可以保留荣誉。如果挑战被拒绝，被挑战的骑士必须放弃他的马刺和荣誉，才能被允许通过。‘挑战’决斗通常在第一次流血时结束，但偶尔也会造成严重的伤害或死亡。

    ——现代骑士规则，休·亨利·布莱肯瑞吉著。

    凯瑟琳自从安妮夫人被处决后就没见过安布罗斯。因为安布罗斯让她整夜睡不着。他们只是互相看了一眼，但她知道这并不能阻止佩弗利或者诺耶斯对她采取行动，或者更可能是对安布罗斯采取行动。

    与她的恐惧交织在一起的是死刑场上挥之不去的震惊。凯瑟琳想把这件事忘掉，但这是不可能的。她还记得安妮小姐做的手势，凯瑟琳回想的次数越多，就越相信自己不会弄错。安妮小姐在她生命的最后时刻一直试图和凯瑟琳交流些什么:用右手亲吻，左手握拳，然后是“男孩”，然后是她没能看到的其他东西，伴随着她父亲的眼神。这是否意味着这一切都与国王有关

    当凯瑟琳穿衣服时，她问莎拉她是否知道这个亲吻和拳头的手势的意思。莎拉总是她的女仆中最具逻辑性和实用性的一个，她回答说:“把一个吻和另一个符号配对会改变意思，尽管通常亲吻从来不会和拳头配对。但如果她的手骨折了，也许她就不能正确地做出这个手势了。”

    “但即便如此，也只能说明她想说的是‘呼吸’或‘空气’。”

    “也许她的意思是两条信息，”莎拉暗示道。

    “没错，”尼娅插话道。“给安布罗斯和塔尔坎一个吻，给你们其余的人一个拳头打在腹股沟上。我觉得差不多。”

    对凯瑟琳来说，这听起来完全不对。但是她没有更多的时间去想它。她非常想见安布罗斯。她不敢给他捎口信，怕被人截住，但她必须提醒他注意诺耶斯和佩弗利的情况。尽管如此，她还是得尽可能地表现得正常些，过她平常的生活。

    她去吃早饭，吃得又少又快，然后向马厩走去，在拐弯处加快速度，避开了城堡的视线。莎拉和尼娅陪着她，但如果她能先到马厩，就有时间和安布罗斯单独谈谈。

    凯瑟琳回头瞄了一眼。她的女仆们还没有转过拐角，她突然想到她们是故意放慢速度的。他们知道她很喜欢安布罗斯，但也许连她们自己都不知道她对安布罗斯有多着迷。她就是这样看待自己的感情的。不可能是爱。她几乎不认识他，尽管他在她身边当了两年护卫，但他们在一起的短暂时光意味着，她想要的只是更多。

    肯定是上瘾了吧她读到过这样的事情——有些人对葡萄酒也有同样的感觉。但是，不管是什么——爱、瘾、迷恋——她都无法停止对安布罗斯的思念。昨天晚上她也想起了他，想起了他脸上的泪水，想到她多么想轻轻地吻去那些泪水。她的女仆们肯定不知道。

    凯瑟琳走进铺着鹅卵石的院子。安布罗斯独自站在她的马藏红花旁边，当她走近时，藏红花转向她。安布罗斯凝视着她，几乎皱起眉头，然后鞠了一躬。他为什么要那样做是和她有关吗还是因为他妹妹的死刑还是其他什么事

    “殿下。”他低声说道。

    安布罗斯抓住缰绳，拍了拍萨弗伦的脖子，弯下腰来，把马镫稳稳地放在凯瑟琳的脚上。他在马镫上的手被晒得黝黑，干净而光滑，尽管他的指关节上有擦伤和结痂。她故意不戴骑马用的手套，现在她把左手的指尖放在安布罗斯的手上，轻轻地碰了碰他的伤疤，然后又碰了碰他的手背。凯瑟琳的呼吸哽在喉咙里。她的皮肤贴在安布罗斯的皮肤上。这是不允许的。不得体

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