不知为什么，悬挂在圆形会场中央的全息投影仪花了半分钟才完成启动，还发出了不同寻常的难听嗡鸣——虽说也不是什么特别罕见的故障，但这个的插曲，让本来就非常紧张的霍尔博士手心都渗出了汗。

    “今、今天……嗯嗯，”莫里斯主任清了清嗓子：“今天的会议，主要是报告并研讨三项议题，而这三项全部是由发生于今天早先时候的、暂称为‘手魔入侵’的事件所引起，而它的源头又是前天、也就是城邦历第40年月5日、发生在余烬城郊区的一起袭击事件，以下是龙骑兵武装巡逻队蕾姆中尉的现场报告。”

    投影仪将一系列袭击现场的照片投送在环形会议桌的中央，而与此同时，每个与会者手边的液晶屏上都现出了龙骑兵官方对于时间线与文字说明。

    “蕾姆中尉……”皇太子扫了一眼报告：“她在这里吗？”

    “在的，”秃头的龙骑兵将领朝旁听席中一比：“她是我们的青年才俊，现任第十三独立武装巡逻队的队长。”

    蕾姆非常识相地起身行礼，同样非常识相地无言坐下，只与皇太子对视了一瞬。

    “在袭击中，一名恐怖分子被击毙并送至法医验尸，”莫里斯继续道：“发现其特殊情况后，被送到我们这里，也就是龙骑兵研究中心的生物实验室，该恐怖分子我们暂且称之为‘目标a’。”

    “目标a……”莱昂纳尔看着全息相片：“是个孕妇啊。”

    “我们调阅过验尸官的扫描仪记录，确实有胎儿存活的迹象，但在运至生物实验室后，精细扫描与解剖都没有发现胎儿。”莫里斯主任指了指身旁的少年：“这位是当时负责解剖和检查的霍尔博士。”

    “尸体运来的时候，我正在吃饭，所以没能第一时间开始解剖，”霍尔立即接过话道：“不过按照‘胎儿仍然存活’的假设，给予了维生处理……”他顿了顿：“应该也就是在这段时间，代号‘手魔’，也就是伪装成胎儿的‘目标b’设法逃了出来，并潜伏在生物实验室的某处，直到我们通过解剖后确信不存在胎儿之后，它才乘着无人在实验室中的时候，偷跑出来，窃取了数据库中的重要资料。”

    投影仪将蜘蛛型怪物的图像投送出来，除了之前已经看过的以外，所有人都忍不住打起了精神，坐正了身子。

    “‘手魔’……”莱昂纳尔又吸了一口烟：“这个东西伪装成胎儿？然后窃取了你们的资料？怎么做到的？”

    霍尔起身，将投影仪的控制手套戴在右手，转动了一下“手魔”的图像：

    “它的最长处是二十五点五厘米，最宽处是十九点六厘米，全身呈不规则的四边形，所有肢体分布于一侧，共有五条，因此大致的形状与人类的‘手’十分相似，得名‘手魔’。”

    投影图像舒展了开来，乍一看这个怪物确实很像人手——只不过大拇指与拇指的特征并不明显。

    “在没有手指的一侧，长有一只被认为是视觉器官的独眼，”霍尔继续介绍道：“因此我们判断它的行走方式，应该是这样——”

    投影中的怪手，以异常猎奇的方式直立起来，五只手指交替着运动，做着或是前进或是后退或是攀爬的动作。

    会场中传来了声的议论，但所有人的目光都没法离开投影中的“手魔”。

    “你们的判断？”皇太子在桌上掸了掸烟灰：“你们的判断是什么意思？难道没有拍到它活动的影像？”

    “真抱歉，费利克斯殿下，”莫里斯主任有些尴尬地道：“生物实验室内部是没有安装监控摄像头的……因为，因为我们觉得原有的安保措施已经足够了。”

    “而且，发现‘手魔’的时候，它已经失去活性了，只有微弱的生物电反应……”霍尔补充道：“这东西没有任何消化系统和进食

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