夜寂无声，唯有偶尔响起的莺鸟啼鸣划破长空。

    篝火被刻意捻，只剩下一丁点余光，夜雨起身解的时候，发觉旁侧无人照看——他瞧了一下腕上的电子表，时间是凌晨三点半，按照轮岗的安排，这个时候应该是艾丽在守夜才对。

    “咦？怪了……”

    他四下张望，黎明前的黑暗是如此彻底，以至于在篝火之外，万物都好像不存在了一般。夜雨抽出别在腰上的开山刀，清了清嗓子，连喊了三声“艾丽”。

    就跟预想中一样，艾丽当然是没有回音，反倒是何塞与胡安冲出帐篷，一人拎着消防斧，一人双持着匕首，张牙舞爪地四下瞪眼：

    “谁？！怎么了？！艾丽怎么了？！”

    “她不见了……”

    夜雨本能地步退到另外两人身边，呈三角形站好，各自面对一片未知的黑暗——也说不清是为什么，每个人都能感觉到，在那望不到边际无光世界中，正有什么东西在与他们对峙……而且，很近。

    “我觉得……”夜雨咽了咽喉咙：“我们用不着去找她了。”

    胡安紧张地将消防斧举过头顶：“我！我听到脚步声了！有东西在我们周围！”

    “是……是队长吗？”何塞扔下匕首，从裤带中摸出土枪：“花乃子？是你吗？”

    “还是艾丽？”夜雨也不死心：“是艾丽吗？”

    突然，三人左侧近处传出一阵急促而明显的脚步声，他们立即转过身去，各自横兵相向。

    “谁？！到底是谁？！”何塞又急又怕地涨红了脸：“再不说开枪了！这里面可是有子弹的！我——”

    他刚准备再吼两嗓子，却感觉到一个冰凉的东西顶在了自己的后脑勺上，在道上混过的经验让他立即明白那是什么，便闭紧嘴巴，乖乖举起了双手。

    被身旁同伴的异动所吸引，夜雨与胡安也相继转过头去，立即就被眼前的景象惊得呆若木鸡——

    两名身穿大斗篷、戴着兜帽、防毒面具与夜视仪的士兵，正猫着腰端着突击步枪，一动不动地立在三人背后。

    “是……是地狱猎兵？！”胡安一边放下手里的消防斧一边惊叹道：“那是地狱猎兵的斗篷啊！”

    两人的斗篷虽然样式相同，但涂装略有区别，一人是偏深绿的丛林迷彩，另一人则是龙骑兵制式的数字迷彩。单论这身斗篷并不能确认他们的身份，但叠加上兜帽与防毒面具这两个同样标志性的装束，那么“地狱猎兵”这个判断应该是八九不离十的。

    “啊，我们是，是来参加测验的……”夜雨虽然也放下了手里的开山刀，但强作镇定地道：“各位，啊，那个……前辈好。”

    “呵呵呵……”

    另一侧的黑暗中，传来花乃子的邪笑，她架着被堵住嘴巴的艾丽缓缓现身，衣着虽未改变仍是那身镶边黑旗袍，但眼上多了一副桥形的夜视仪：

    “如果只需要凭外貌就能分辨敌我善恶，这世上该消弭多少恩怨怒恨啊？”

    她将艾丽轻轻用力一推，女孩打了个趔趄但支撑着并未摔倒。苍白的脸上虽无怒色，但眉毛明显因为警觉而吊了起来，原本就大而有神的红瞳，更是散发出完全不同于平时的凶光，就像是嗅到了危险逼近、但又不肯轻易放弃嘴边残羹冷炙的野猫。

    “首先——”花乃子把夜视仪推上脑门：“你们有谁知道地狱猎兵目前一共有多少个队在役吗？”

    篝火前的四人互视了一眼，但只有胡安摇头开口：

    “喂，我说，这个我们不可能知道的吧？”

    “有47队，数量从4到10人不等，但通常是6人，”花乃子伸手比了个“六”的手势：“他们大部分时候在余烬城周边执行巡逻和侦查任务，有时充当龙骑兵的马前卒

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