穆乘风连连摇头，颤抖着声音道：“不！不！家师纵然有天大的顾忌，也不会对我隐瞒，我是家师亲手抚养长大，二十年来，他从来没有任何事瞒过我。”

    杜腐道：“每个人都有苦衷，即便亲如父子，有时也不便吐露。当然，这仅是在下的猜测，对与不对，此时还很难下结论。”

    郭竟也过来安慰道：“贤侄，事已如此，请节哀顺变吧，你且宽心在我这儿住几日，等我料理完一些事后，咱们便一同前往苏州府走一趟，相信可以查出一些端倪来。”

    穆乘风站起身来，道：“不敢劳烦郭伯伯，小侄心急如焚，想明日就动身，前往苏州。”

    杜腐突然摇手道：“少侠千万不可急躁，最好能在沙仙府过个十天再去。”

    穆乘风吃惊地问道：“为什么呢？”

    杜腐道：“令师一生狂傲天下，难免会结下不少的仇家，假如此事果真是有人嫁祸的，那么，此人也可能不会放过少侠的。”

    穆乘风剑眉一挑，道：“那样正好，省得小侄再去找他……”

    杜腐道：“论武功，少侠当然不用怕，但江湖险恶，明枪易躲暗箭难防，咱们兄弟几个，在武功方面自然谈不上给少侠什么帮助，不过，咱们还有点雕虫小技，也许对少侠日后行走江湖，有一些裨益。”

    郭竟道：“我也正有此意。贤侄，别的不说，单是你杜四叔的易容术，就值得你多住十天半月了，咱们便这样决定吧，十天以后再去苏州。”

    于是，穆乘风只好留下来了。

    第二天，穆乘风便搬进西大街的“千机阁”客栈，白天跟着“鬼脸书生”杜腐学习易容术，晚上则由巧手如来孟浩南传授关于机关布置方面的知识和诀窍。

    这两种绝学，虽算不上多奥妙的武功，却是行走江湖必需会的，穆乘风一涉猎，这才发觉天下之大无奇不有，各行各业都有它独到的高深学问，绝不是外行人所能了解的。

    所以，他渐渐收敛了焦急的心情，全身心的投入在学习中。

    日子一天天过去，不知不觉的，已过去了十天。

    在这十天内，穆乘风往来千机阁客栈和长乐巷赌场，每天最少两次，有时走秘道，有时也经过大街，但是，见郭竟的次数却并不多，

    仅仅从杜腐的口中，知道他最近很忙，甚至常常出远门，究竟在忙些什么？他就不得而知了。

    而且，穆乘风也一直没有机会见到“七杀盟”中那位以轻功著称的“飞天鼠”吴宗贤。只听说吴宗贤回来过一次，又奉了郭竟的命令，匆匆离去。

    这天傍晚，穆乘风在客栈中苦苦等候，却不见郭竟来践约。

    他忽然想道：我苦学多日，不知易容术到底有几分成就？不如，我易容前去赌场试试，一来给“鬼脸书生”一个惊喜，二来去见见郭伯伯，他若有事难抽开身，也好，自己向他告辞后，便可动身离开了。

    主意这么一打定，他便回房更衣，换了一件短衫，脸上也用“易容膏”涂成蜡黄色，描上两道浓眉，又贴上了几撮胡须，把自己改扮成中年庄稼汉的模样，也不告诉巧手如来孟浩南和店中伙计，悄悄溜出客栈，沿着大街向长乐巷赌场走去。

    年关将近，长乐巷赌场正是生意鼎盛之际，乡下庄稼人辛苦了整整一年，唯有年底才有闲暇。

    忙惯了的人闲下来，只有拿赌钱消遣消遣，于是便以“采办年货”作为借口，纷纷涌进长乐巷。

    穆乘风一身旧布衣裤，夹杂在人丛中毫不显眼，戌时刚过，他便走进了赌场。

    这时，“开场铃”已经响过，赌场中满满的，挤了一屋子赌徒，正在吆五喝六，好不热闹。

    穆乘风拢着袖口，混在人群中绕了一圈，左顾右盼，只见“鬼脸书生”坐在柜台

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