坐了片刻，迎出来一位五十多岁的锦衣胖子，向穆乘风拱手笑道：“老汉雷骏，就是玛云金店的掌柜，客官贵姓，来敝店有何见教？”

    穆乘风道：“不敢，小可姓穆，此来是因为友人推荐，欲向贵店定制一件金器，不知雷掌柜能否接单。”

    雷骏哈哈大笑道：“贵客临门，哪有不接单的道理，小号自开业至今，旁的不敢自诩，若论货物成色和手工，在苏州府还没有第二家金铺堪与比拟，穆爷想必也是小号的老主顾吧？”

    穆乘风点头道：“小可正因久仰贵店美誉，才远从沙仙府赶来的。”

    雷骏更是欣喜，连声道：“原来是沙仙府来的远客，那真是太怠慢了，敢问穆爷想定制什么样的金器？小号必定倾力精工镶造，保证不使穆爷失望。”

    穆乘风微微—笑，从怀中取出“定穴护元带”，一扬手，问道：“这件东西，雷掌柜想必还记得吧？”

    雷骏眯起眼望望金带，神色似乎一动，却摇头道：“请恕老汉眼拙，记不起曾在什么地方见过这条带子了。”

    穆乘风把金带递了过去，笑道：“雷掌柜，你再仔细看看，这是贵店铸造的东西，雷掌柜竟忘了吗？”

    雷骏诧异地接过，端详良久，仍然摇头道：“不，这不是小号铸造的，只怕是穆爷记错了。”

    穆乘风笑容立刻凝结，正色道：“大约三个月以前，有一位儒生，五十多岁年纪，是他亲自来贵店，绘下图样，托贵店铸造，雷掌柜想想看，可有这回事？”

    雷骏凝思半晌，仍旧摇头道：“老汉从未见过这条金带，它决不是小号铸的。”

    穆乘风一惊，道：“可是，金带内侧分明有贵店店名的戳记，难道会是假的不成？”

    雷骏惊讶道：“是吗？有这样的怪事？”他急忙举起金带，凑在眼前细看。

    看了良久，却凝重地将金带交还穆乘风，肃容说道：“请恕老汉直言，穆爷上当了，这带上的戳记，是冒名伪刻的……”

    穆乘风一震，几乎跳了起来，沉声道：“此话当真？”

    雷骏颔首道：“老汉何须说谎，小号自先祖创业：至今已六十余年，从来店戳都是圆形，决未用过方形店戳：穆爷如果不信，老汉可以取出小号店戳，当面辨认。”

    说着，向一名店伙招招手，不片刻，果然取来内颗钢戳和金饰。

    穆乘风一一验视，其中确无长形戳印，那些金饰上的戳印，也都圆形，不禁目瞪口呆，怔怔说不出一句话来。

    雷掌柜见他怅然若失，忙又笑道：“穆爷不必难过，这条金带虽非小号造，但如穆爷需用，小号担保照样替你铸上一条，无论金质手工，只比这条更好，决不会比它逊色。”

    穆乘风摇摇头，站起身来，颤抖的手紧握着那条金带，这些话—句也没有听见。

    雷掌柜诧异地问：“穆爷不是说要定制……”

    穆乘风突然答非所问的道：“你再仔细想想，三个月以前，那位五十多岁的儒生……”

    雷掌柜道：“没有，绝对没有接待过那样一位客人。”

    穆乘风长贪一声，拖着沉重的脚步，踉跄走出“玛云金店”……

    这时候，他遍体生寒，恍如置身冰窟，脑海中更是一片紊乱，以致于忽略了两件看似细微，实则极为重要的“小”事。

    其一，玛云金店中有两名店伙，眼神锐利，目蕴神光，分明都有一身精湛武功。

    其二，那几颗圆形店戳全是新刻的。

    回到客店，穆乘风和衣躺在床上，神思朦胧，却毫无睡意。

    怔仲间，他好像想到许多事，又好像什么也没想，时而蹙眉搔首，时而浩然长叹，往事像风车似的在脑中飞转，紫竹林，诛砂原的老树昏鸦，恩

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