“这些巡逻也不知是谁编排的，留下的死角极少。”他低声道，“如果是镇北侯，那么这人真正有些本事。”</p>

    燕三郎也觉各组巡逻兵的安排穿插格外紧密，好在曲云河经验老道，否则他一个人行进怕是早就露了马脚。</p>

    终于，两人潜到了谢家屯北边儿，也即是山谷入口。</p>

    把住这里，就守住了整个山谷，显然卫军看中了这里的地形才安营建镇。</p>

    现在丛林因为人类的砍伐而退却，燕三郎都能看见林地边缘留下的木桩。</p>

    曲云河还在前进。</p>

    他的目标，是谷边山坡上的森林。</p>

    不过他很快停了下来，因为正前方传来了人声。</p>

    就在林中，有几人站在一棵大树前，似是争论不休。</p>

    其中四、五个作平民打扮，中年人和老者都樱站在他们对面的，则是卫军的两名军官。</p>

    附近有卫兵，燕三郎不敢靠近，但他灵敏的耳力捕捉到林风刮来的零碎言语。</p>

    最前头的长者焦急道：“神木有灵，真地砍不得。它立在村头两百多年，谢家屯都赖它庇佑平安！”</p>

    树？燕三郎定睛看去，果然这几人指点的大树颇有不凡，其高度至少在十丈以上（三十多米）。虽现在是隆冬时节，雪覆枝头瞧不见半片叶子，但它枝条舒展、树冠宽广，显然春夏季必是一派遮蔽日。</p>

    它也是附近最高大的树木。</p>

    军官哂笑一声：“庇护你们平安的是军队、是侯爷，怎么会是棵不言不动的树？”</p>

    “军爷您不知道。”村老连连道，“这里地形跟漏斗一般，时常有暴雨山洪。可是有神木立在这里，山谷里头从来没发过大水。今年夏，七八个地方都遭了洪灾，死人无数，只有谢家屯还是安然无恙。”</p>

    潜在附近的燕三郎想了想，的确这山谷的形状就像只葫芦，而谢家屯的位置正好就在葫芦口，还是低洼处。如果谷里漫大水，谢家屯的确逃不过。</p>

    军官哈哈两声：“这跟大树有什么关系？它能挡住洪水不成？”</p>

    “千真万确啊。”寒冬腊月，村老急得汗都要出来了，“这树是山谷里的祥瑞，谁去动它必遭横事。我们屯里有个孩子顽皮，在树上涂鸦刻字。您猜怎么着！今年夏他回涂安镇，结果那条河发大水，他淹死了！”</p>

    越越邪乎了，军官哪里肯信？他拍了拍树身：“你是，我们砍了它就有祸事？哈，那可不好办了。我们侯爷已经指定它当旗楼的大柱，明就得砍掉。”</p>

    旗楼是全军镇最高的建筑，不仅插旗，还肩负了望职能，军队当然希望它建得越高越好。这树忒高了，砍下来就是现成的主柱，再合适不过。</p>

    众村老大惊，一个劲儿求情。</p>

    军官不耐烦道：“我也是奉命行事。想保住它，你们去求侯爷吧。”</p>

    “侯爷何时会来？”</p>

    “那可不好。”军官斜睨着他们，“我还不够资格掌握侯爷行踪。”</p>

    话糙不好听，但理还是这个理儿。领军大将的行踪下落，何时轮到一个下官来掌握了？但村老们可不会管这个，怨声载道。</p&

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