不把你们这帮青天大老爷照顾得妥妥贴贴的？按说哪天无点功劳的？哪天又见你有奖赏过？”

    县令为之一噎，亦笑道：“等施恩县民殷财阜的那一天，本县亲为你作媒，替你挑选一如意郎君如何？”刚说完，他便觉不妥，面露歉容道：“本县失言，水花嫂勿怪！”

    水花嫂无好气地乜他一眼，道：“有什么可怪的！俺夫君不在了，可他的娘子还在呢！哪个不长眼的敢打俺的主意，敲断他的狗腿！”

    衙中几人冷汗大冒，暗呼招惹不起。

    水花嫂嘟着嘴不再说话，嫌那帮妇人手脚粗糙，当下亲力亲为，将席间用度布置妥贴后，便招呼一众帮闲退出，经过赵雨儿身旁时，她又指着几盘菜肴低声道：“雨儿，那几盘菜是水花嫂临时给你加做的，最是清爽可口，你可要多吃一些。”

    县令呵呵一笑，夹起一箸清炒竹笋搁在赵雨儿碗中，道：“还是水花嫂思虑周全！来，雨儿，吃口水花嫂特意为你做的笋片！”又贴心对赵海川一家道：“贵客若有忌口之物，但请直言，本县当尽力安排。”

    赵海川连连称谢，道：“小可一介武夫，粗茶淡饭足矣，更无忌口之物。诸位请！”就近夹了一箸素菜送进口中，细嚼慢咽一阵，赞道：“如此佳肴，胜却以往所尝千百倍，真乃仙府珍馐也！”

    众人并不知赵海川所言实是发自肺腑，只当是句客套话来听，又见得这人儒雅大方，并不因自己等人官位卑微而生隙，对其更增好感，一时席间气氛渐烈，随着县令举起了酒杯。

    赵海川夫妇忙也举杯相迎，道：“诸位大人请！”

    众人一饮而尽。

    季未虽是生性粗豪，但浸淫衙门公务日久，自有非凡眼力，酒刚饮尽，忙起身为众人斟满酒杯。

    热酒下肚，那县令话儿打开，颇有感触道：“贵客乃唐王陛下结识之故人，于我唐风国即是最最尊贵的客人，所至之处，无不应以国士之礼相待！唉，只可惜本县财物贫匮，难尽主地之谊，思之愧甚！老朽一偏隅小县令，却受贵客‘大人’之称，岂不折煞人也！”

    赵海川见这县令须发半白，年龄只怕比自己大了不少，且身为一方父母官员，难得待人如此谦和，心中顿生好感，连声道：“老大人勿如此自谦，小可愧不敢当！”

    那县令眼中透出诚挚之色，缓缓又道：“老朽名唤杜元真，应是痴长贵客少许。贤伉俪若不嫌弃，称呼老朽元真兄即可。”

    赵海川动容道：“老大人元真兄抬爱！小可赵海川，这是拙荆赵甄氏，犬子赵雨儿。”

    县令杜元真朝甄桑母子点了点头，指着众官员介绍道：“这位是本县县尉，百年来司职施恩县城防治安等事务。老朽年愈花甲，于此长者面前，也不过是后生晚辈而已。”

    施恩县尉笑道：“县尊大人向来自谦，今日委实过头也！老夫姓毕名易，空活百二十余岁，身无长技，只县衙事务略懂一二，年岁渐高，精力也大不如前，近年来幸得三位都头帮衬，老夫才得以不负施恩县全县百姓所望，不负唐王陛下之所托！”抱拳朝北一揖，又指向季未道：“此为本县辑捕都头，姓季名未，驭下不苛，事上不媚，实乃县尊大人最为倚重之能将！”

    杜元真无奈苦笑道：“老大人又在取乐杜某。”

    那县尉毕易哈哈一笑，又指那名长脸军汉道：“此乃本县募兵都头，姓张名明法，为施恩县第一知兵善谋者，其副手包怀正，亦是把带兵好手，现正在城外的新兵营中训导新兵。此外还有一位都头名叫王朗，为本县城防都头。这小子却是个小滑头，不过对待军务上从不懈怠，有机会当为贵客引见。”

    季未从旁笑道：“这小滑头王大都头，赵大哥却是有见过的，便是县城门口那个小胖军官。”

    众人闻言都笑了

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