吃中饭时，乐天说他不想吃，因为他有点不好过。娘问他是不是病了，他说没有大碍，只是觉得有点发泠。娘有些担心起来，五黄六月的，怎么会发泠呢？于是走近乐天，把手掌贴在乐天头部太阳穴上：“哟！有点发烧呢！去请刘郎中看看！”乐天说，不要紧，看看再说。于是陈太太走出了乐天书房。

    过了半个时辰，陈太太又来到乐天书房里，她要看看乐天是否好过些。陈太太一走近乐天，一下紧张起来，只见乐天躺在椅子里，身体抖得厉害，乐天口里只喊泠，说话时声音也打着颤。面上紫一块白一块，身体露出皮肤的地方都起了鸡皮疙瘩。陈太太慌了，忙吩咐柴叔去请刘郎中，吩咐行简随同表兄弟把乐天弄到寝房里的床上，盖上冬天盖的棉被。尽管盖了厚厚的棉被，但是乐天还是强烈地发抖，直把棉被抛了起来，陈太太给乐天再加盖了一床棉被，但是乐天还是发抖，口里只喊着泠。

    柴叔回来了，湘灵也跟着来了。湘灵说她爹娘都在东菜园，阿毛也不在家，于是湘灵叫邻居三娃去东菜园叫爹回来给乐天看病。

    湘灵走近乐天，看着乐天的样子，急得哭了起来。她看到乐天脸色紫一块白一块红一块的，虽然盖着两床棉被，但是还在激烈地发抖。他看着湘灵，眼角噙着泪花，但是说话很吃力，断断续续地，湘灵看到这情景，几乎是肝肠寸断了。

    陈太太见乐天病情严重，吩咐行简赶快去徐州叫爹回来，如果徐州的司马王焘王大人在徐州，也要他一起来，因为那王大人虽然是官员，却精通医理，是当时天下闻名的名医，所以请他来为乐天看病。陈太太还嘱咐行简，不要乘坐普通马车，可以到驿站乘坐用来传送官署文书的专用马车，速度比普通马车要快得多。行简答应一声走了。

    乐天患病的消息很快传开了，邻居们纷纷赶来看望，张美退贾据中兄弟也闻讯赶来。人多了，想办法的人也多起来。一时间，白家大院人声鼎沸，各种各样的建议纷纷提出来了：

    “可能是老祖宗不满意了，作起怪来，赶快给老祖宗烧纸钱。”一句话提醒了陈太太，陈太太当即吩咐柴叔赶快拿来香纸在堂屋神龛上烧了，又要家人都对着长安方向作揖，因为下邽老家就在那个方向。又吩咐柴叔带着堂侄子到睢南外祖母的坟上去烧纸。

    “东菜园那边的城隍庙里也要去烧烧纸，还有毓村附近的土地庙，还有村子前面的古槐树树神，凡是有神灵的地方都得去烧一烧，做过冒错么。”老年人想得很周到。好在邻居们都肯帮忙，这烧纸的事就由邻居们主动担当起来了。

    正在大家忙得不可开交的时候，湘灵爹刘郎中火急火燎地来了。大家让开路，让刘郎中走近乐天。刘郎中把被子揭开，只见乐天浑身抖得厉害，面色紫一块白一块，整个脸上还发红，皮肤上起了鸡皮疙瘩。刘郎中用手摸摸脑门上，哟！好热！烧得像火球一般。就在这时候，乐天开始呕吐，经过一阵激烈的呕吐，乐天躺下身子，这时候乐天开始说胡话。

    整个室内的人全都紧张得把心提上了嗓子眼，陈太太和湘灵几乎是嚎啕大哭了，那些比较年长的女人们大多流出了眼泪。就在这时候，刘郎中终于把病情作出了有把握的判断：

    “大家不要急，这是疟疾，就是‘打摆子’，‘打摆子’你们听说吗？”

    邻居们听说是“打摆子”，都一齐大吃一惊，纷纷议论开来，因为前些年苻离曾经因患打摆子死过人，还有两人虽然没死，却留下严重的后遗症，变成了呆子，所以人们一听说打摆子就感到恐惧。现在听说乐天患的是打摆子，所以大家一齐惊讶起来。接着就听刘郎中继续说：

    “打摆子就是疟疾，它是由疟原虫引起的传染性寄生虫病，俗称‘打摆子’。中医称‘正疟’或者‘温疟’。这种病发作起来特别厉害，主要症状有两种

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