这一天，乐天来到宣州溧水县叔叔家里，听说侄儿中了进士，叔叔高兴万分，急忙吩咐家人准备酒菜。不一时，酒菜摆上桌子，叔侄俩一边饮酒，一边叙谈一些为官之道。叔叔问道：

    “贤侄，为叔有一问，何为官，官又为何？”乐天一时竟然不好回答。叔叔喝了一口酒，叹道：“从古到今，多少人为了功名，可谓不择手段，但这个问题很多人却不曾往深处想过，或者根本不愿去想。”

    乐天说：“小侄愚钝，愿听叔父教诲。”叔叔说：“有为官者，谋的是荣华富贵，为的是光彩门户；十年寒窗，图的是‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。’自古为官者，平步青云者有之，朝承恩、暮赐死者有之，官场几乎成了一个尔虞我诈的生死场，青蝇竞血的名利场，可悲可叹！”

    乐天正襟聆听，忍不住说道：“叔父说得极是，当今我大唐虽是国富民安，天下太平，然为官者多纵欲奢侈，天下财产不均，贫富相并日益显现，这样下去令人堪忧。”

    叔叔正色道：“那依侄儿之见，为官者该如何？”乐天慷慨答道：“以天下之心为心，以百姓之欲为欲！”

    叔叔微微颔首道：“纵观古今，为官之道，一要克己省身，自奉俭约，固守清俭；二要秉公执法，不畏强暴，刚直不阿；三要施惠于民。为父母官者，定当带领民众兴修水利，革新弊政，减少税赋，助农蚕桑；四要身体力行，躬身实践。归结为两个字，一曰勤，二曰廉。这样为官才无愧于社稷，无愧于天下百姓。”

    过了一会儿，叔叔又继续说：“古往今来，贪官为世人不耻，纵一己之财权色之欲，媚上欺下，翻云覆雨，背信弃义，胡作非为，而置天下黎民百姓于水火而不顾，此种人为官，与行尸走肉何异？最终只落得一个千古骂名，遗臭万年。”说罢，禁不住放声长叹。乐天也微微一叹：“叔父教诲，侄儿一定铭记在心。他日我乐天若能为官一方，定要做为朝廷谋善政，为黎民百姓谋福利的好官！”

    叔叔听到这里，脸上露出赞许的微笑，将叔侄二人酒杯筛满，一饮而尽。

    第二天，叔叔带着乐天直奔宣州刺史府而来，拜见宣州刺史崔衍。崔衍也是个读书人，他非常赏识乐天的才华，见了乐天，十分高兴。回想起去年秋试，乐天以第一名的成绩中榜，又是他崔大人推荐到京城参加礼部会试。乐天果然没有辜负叔父和崔大人的期望，一举考中进士第四名。想到这些，崔大人也感到欣慰。毕竟是他崔衍慧眼识得千里马，为国家发现了栋梁之材。

    这一天，乐天辞别叔叔，北上金陵，过了长江，向洛阳而来。

    前面就是洛阳了。这洛阳被称为“华夏第一王都”，其中“中国”、“中州”、“中土”、“中原”、“华夏”等称谓均来自于洛阳。正所谓“永怀河洛间，煌煌祖宗业”。中国古代帝喾、唐尧、虞舜、夏禹等神话，都是从这里传出来的。到了本朝，行政区划变化很大，河南郡改为都畿道河南府，仍以洛阳为中心。

    乐天来到了洛阳东南郊的履道里。原来乐天的爷爷白鍠在巩县和酸枣任县令的时候，由于巩县离洛阳很近，就安家在洛阳。后来乐天的二爷爷白錂由于在扬州担任录事参军，把家属也安置在洛阳。乐天的爷爷是乐天祖爷爷的第六个儿子，一大家子人，有不少人在外做官，也有几家到洛阳来安家了，所以现在的白家在洛阳的履道里已经有了数十号人。

    这履道里也是有数百人的村庄，除了白家以外，还有姓杨和姓赵的一些其他姓氏。不过，在履道里住家的大多数是名门望族和朝廷命官的家属或者亲属。

    乐天和书童小白纱走过伊河上的龙门桥，开始沿着一个山湾往上走。走了不久，又有一道小溪涧，叔侄二人走过一座叫着“狮子桥”的石拱桥，就到了一个村庄，乐天告诉小白纱，

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