乐天带着娘和行简及其家人向徐州苻离而来。到了徐州，乐天要大家先走一步，他要在徐州做短暂停留。娘心里有些放心不下，怕乐天再去会那位苻离姑娘，因为娘也曾经听说湘灵在徐州乐坊当了教师，娘要乐天同大家一起走，乐天告诉娘放心，乐天很快会回来的，于是乐天一个人独自留下来，其他人马不停蹄地继续向苻离赶路。

    其实乐天真的是去会湘灵妹妹。乐天这一次去会湘灵妹妹，是要去跟湘灵妹妹交代几句话。自从前年乐天中了进士，到苻离跟湘灵妹妹生活了一段时间，准备带着湘灵妹妹到洛阳完婚，谁知道娘竟然答应了杨姑娘的婚事，并且给杨家送去了聘礼，这一下好，乐天跟湘灵妹妹的婚事就完完全全无望了。于是乐天就开始了漫无终日的“躲婚”，你们不让我乐天跟湘灵妹妹的婚姻得逞，我乐天也不再娶任何别的女人，哪怕一辈子独身！

    自从那一次以后，乐天还没有到过徐州或者苻离。乐天没有心事去。乐天觉得，自己怎么面对湘灵妹妹呢？能把这消息当着湘灵妹妹的面告诉她吗？乐天不敢，每当想到这件事，乐天总觉得湘灵妹妹在他面前哭，尽管乐天知道湘灵妹妹不会骂他“负心的男人”，但是乐天总觉得自己是做了“负心的男人”。

    就在前几天，乐天终于下了最后的决心，他要乘着这一次去苻离搬家，再去会一会湘灵妹妹，他要告诉湘灵妹妹，他们之间的婚姻已经没有希望了，要湘灵妹妹另择对象嫁人。千万不要为他乐天守着活寡，那种守活寡的滋味太痛苦了。乐天想，要是湘灵妹妹另外嫁了婆家，他乐天就跟杨姑娘结婚。乐天这么做着计划。

    乐天来到了燕子楼附近的乐坊，但是今天听不到琴声，莫非……乐天有些失望。他径直向燕子楼走来，忽然听到了说话声，乐天一阵高兴，原来湘灵妹妹还在这里。

    乐天来到燕子楼二楼上的一间房子门外，他清清楚楚地听出了湘灵妹妹的声音，现在乐天倒犹豫起来了。“怎么办呢？我该怎样对湘灵妹妹说呢？”乐天立刻想起了湘灵妹妹在他面前伤心哭泣的情景，乐天已经没有勇气进入那间房子里了。

    忽然，房门“吱呀”一声开了。

    “哟！这不是……湘灵姐姐，快来看谁来了！”

    随着一声应答，湘灵从房子里走了出来：“乐天哥哥！真的是你！怎么在外面不进来？”

    “刚到，湘灵妹妹，你还好吗？”

    “乐天哥哥，湘灵不是好好地站在你的面前吗？来，快进屋！”

    盼盼姑娘知道他们有话说，故意走开了。现在只有乐天跟湘灵二人在房里。二人立刻紧紧地拥抱在一起了。

    “湘灵妹妹，你乐天哥哥对你不起，前年那一次……”乐天说着，已经开始抽泣了。

    “乐天哥哥不要说了，湘灵早知道了……”湘灵也抽泣起来。

    “前年那一次哥哥到洛阳以后，想不到我娘已经答应了一位姓杨的姑娘，并且下了聘礼。但是，湘灵妹妹知道，你乐天哥哥会答应吗？湘灵妹妹，乐天哥哥早已说过，在乐天的心中，再也容不下任何一个除了湘灵妹妹以外的女人。我的一个朋友有两句诗：‘已过江海难为水，除却巫山不是云。’意思是，自己曾经爱过一个世上最好的女子，任何别的女子对于他再也没有了吸引力。这两句诗对我乐天来说太适合了，所以我常常对别人说起这两句诗。当我娘把跟杨姑娘的婚事告诉乐天以后，乐天绝望了，内心痛苦得真想大哭一场，实际上我真的哭了。‘男儿有泪不轻弹’，可是我乐天这眼泪就太容易出来。但是我乐天不甘心，于是我就跟他们耗着，他们愿意陪着我耗多久，我乐天就奉陪他们多久。”

    湘灵听到这里，万分激动，眼泪扑簌簌往下流。半晌，湘灵终于控制情绪说道：“乐天哥哥，千万不要这样，你就

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