七月十四日，乐天接到吏部的去杭州任刺史的任命书。由于宣武牙将赶跑了宣武节度使李愿，率兵叛乱，淮北那边的道路不通。急于赴任的乐天不得不取道襄汉，绕路而行。

    这条路正好是他七年前贬往江州司马时走的路，由于境遇的改变，心情也就迥然不同了。一路上登山走马，临水泛舟，饮酒赋诗，优游自得。

    这一天，乐天到了郢州。乐天想起了在郢州的老朋友王鉴，于是来到黄鹤楼附近的州府府邸找老朋友。二人相见，自然是高兴万分。王鉴在黄鹤宾馆大摆宴席为乐天接风洗尘。席间，二人谈起二十多年前一同中进士的情景，真是感慨万千！王鉴还记得那一次考试的主考官是中书舍人高郢高大人，诗歌考题是《赋得玉水记方流》。王鉴还把那首诗背诵了一遍：

    “玉润在中洲，光临碕岸幽。氤氲冥瑞影，演漾度方流。乍似轻涟合，还疑骇浪收。夤缘知有异，洞彻信无俦。比德称殊赏，含辉处至柔。沉沦如见念，况乃属时休。”

    乐天夸奖老朋友记性好，其实乐天自己不但能背诗，甚至那时候的答卷大部分内容都还记得。那人生道路上最辉煌的一页，谁又不记得呢？

    乘着酒兴，乐天赋诗一首，诗曰：

    “昔是诗狂客，今为酒病夫。强吟翻怅望，纵醉不欢娱。鬓发三分白，交亲一半无。郢城君莫厌，犹校近京都。”

    吟完诗，二人大笑。乐天说，还得有个标题，好，就用《郢州赠别王八使君》吧。

    接下来，二人还回忆起一同高中的陈权、吴丹、郑俞、戴叔伦、杜元颖、陈昌言、崔玄亮等，那一次中进士的一共只有十七人，其中年纪最小的就是乐天。王鉴还清楚地记得乐天在大雁塔的题名是“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。”

    眼见得江州又到了，乐天又激动起来，这人生的道路是多么不可预测，想当年从京都谪贬到江州，内心是多么的空落，而当我离开江州时，江州那成千上万的百姓在江岸送行的情景又是多么的让人难以忘怀！

    “咦！那是一座什么建筑？看样子是一座亭子，可是三四年前我在江州的时候还没有这建筑呢。”乐天正在琢磨那建筑，船已经靠近码头。大家下船。乐天处于好奇，他要家人在江岸稍等，自己去看看那座建筑，于是乐天在几个随从的陪同下来到那座建筑的前面，果然是一座亭子，它座落在花岗岩石基上，亭高五六丈，双层重檐，呈八角形。正面上方镶嵌着“琵琶亭”金字大匾额，亭台气势磅礴，熠熠生辉。两旁一副对联：“一弹琵琶一弹月，半入江风半入云。”

    到这时候，乐天明白了，原来这座亭子叫着“琵琶亭”，一定是江州人民为纪念他当年在这里写出《琵琶行》这首诗而修建的。

    亭子前面有一个庭院，庭院正中矗立一尊近一丈高的白居易汉白玉塑像。他脚蹬着厚厚的朝靴，双手随意地放在身后，神情飘逸潇洒。乐天看到这里，有些发呆，心想，这江州人民把他白居易当作神了。

    亭台栏杆前面有一块大石碑，上面刻着《琵琶行》这首诗，用的是草圣张旭、怀素大师一流的狂草书体，笔走龙蛇，笔力遒劲，气势磅礴，真可以称得上书法艺术的杰作。

    在亭子周围立着许多石碑，石碑上刻着文人雅士的诗作。乐天走近一块石碑看起来：

    “琵琶一曲传千古，今日得游复登亭。一样秋风一样月，却无弦管诉幽情。先贤悲愤谪居意，我辈伤感落寞心。江水已然起薄雾，寒鸦点点入深林。”

    乐天看罢频频点头。

    乐天又走向另一块石碑，上面刻着：

    “夜泊浔阳宿酒楼，琵琶亭畔荻荻秋。云沉星没事已往，月白风清江自流。”——河南洛阳元稹题。

    乐天高兴起来，原来老朋友元九也到这里，

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