通南北之间经济文化等方面的联系作出了巨大的贡献。

    乐天知道，早在在春秋末期，吴王夫差为了北上伐齐，争夺中原霸主地位，调集民夫开挖了三百多里的“邗沟”，把长江水引入淮河，成为大运河最早修建的一段。到了隋朝统一全国后，建都长安，为了控制江南广大地区，使江南地区的丰富物资运往洛阳，隋炀帝下令开凿洛阳与杭州之间全长三千多里的河道，可以直通船舶。从此，大运河作为南北的交通大动脉，起到了“半天下之财赋，悉由此路而进”的巨大作用。运河的通航，促进了沿岸城市的迅速发展。

    凭心而论，隋炀帝开凿运河，无疑是大中华的一项造福千秋万代的善事，如果要说历史功绩，开凿大运河不也是隋炀帝的历史功绩吗？遗憾的是，在大运河通航以后，隋炀帝利用运河水利之便，进行了大规模的游乐活动，既满足他追求个人享乐的欲望，也满足隋炀帝好大喜功的虚荣。大运河刚刚完工，隋炀帝就带着二十万人的庞大队伍到江都去巡游。出发那天，隋炀帝和他妻子萧后分乘两艘四层高的大龙船，船上有宫殿和上百间宫室，装饰得金碧辉煌；接着就是宫妃、王公贵族、文武官员坐的几千艘彩船；后面的几千艘大船，装载着卫兵和他们随带的武器和帐幕。这上万只大船在运河上排开，船头船尾连接起来，竟有二百里长。

    这样庞大的船队，怎么行驶呢？那些专为皇帝享乐打算的人早就安排好了。运河两岸，修筑好了柳树成荫的御道，八万多名民工，被征发来给他们拉纤，还有两队骑兵夹岸护送。河上行驶着光彩耀目的船只，两岸飘扬着五色缤纷的彩旗。一到晚上，灯火通明，鼓乐喧天，真是说不尽的豪华景象。

    船队每到一处，两岸的地方官都得给他们准备吃的喝的，叫做“献食”。那种献给皇帝爷的饮食自然非常讲究，那些州县官员，为了表现对皇上的忠心，挖空心思搜集山珍海味，化去的银两自然摊派到百姓身上，这样以来，百姓们的负担就加重了。正是：

    “千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。锦帆未落干戈过，惆怅龙舟更不回。”

    “汴河通淮利最多，生人为害亦相和。东南四十三州地，取尽膏脂是此河。”

    “广陵花盛帝东游，先劈昆仑一派流。百二禁兵辞象阙，三千宫女下龙舟。凝云鼓震星辰动，拂浪旗开日月浮。四海义师归有道，迷楼还是景阳楼。”

    打这以后，隋炀帝几乎每年出巡。

    隋炀帝建东都，开运河，筑长城，加上连年的大规模的巡游，无休无止的劳役和越来越重的赋税，已经把百姓压得喘不过气来。由于民伕死亡太多，耕牛也被征发拉车，弄得田园荒芜，民不聊生……

    终于，天下大乱了，各地饥民纷纷揭竿造反，地方豪强也纷纷乘机起事，“一十八路反王，六十四路烟尘”，盛极一时的隋朝变成了一个无法收拾的烂摊子。高祖先皇看准时机起兵太原，后太宗先皇继承大任，削平群雄，创立大唐基业。太宗先皇亲眼所见百姓的巨大力量，“水能载舟，亦能覆舟。”太宗先皇懂得这个道理。

    隋朝作为一个短命的朝代载入了史册。隋炀帝的历史功绩和文学成就也因为他做了亡国皇帝而被湮没，一个亡国昏君，有什么历史功绩可谈呢？又有谁再来欣赏你那些破诗呢？

    隋朝给后来的政治家们提供了太多的教训，但是，作为最高统治者的皇帝爷，又有多少人没有忘记这前车之鉴呢？

    乐天忽然想到了眼下的穆宗皇帝，一股深沉的忧虑在心中涌起。“败家子？”眼下的穆宗皇帝确实有点“败家子”的味道。宪宗皇帝虽然有许多缺点，但是他在十五年的在位期间毕竟做了不少事情，在位期间，整顿江淮财赋，以增加财政收入。以李绛、裴度为相，取消宦官监军，先后平定了剑南西川节度使刘辟、镇海

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