连续几天，白刺史同官员们在从阊门外到虎丘的路段反反复复勘察，测量，由负责工程建设的苏参军画成草图，一项巨大的工程有了初步规划。

    白刺史又召开了州府官员会议，内容主要是讨论研究关于改造三塘河路段交通的问题。会议进行了三天，最后得出了一个比较完备的方案：在从阊门外渡僧桥附近到虎丘望山桥的山塘河路段开挖一条河道与西边的运河贯通，沿河修筑塘路直达虎丘山前，并利用河中挖起的泥土，顺势拓展河堤，垒石加固，有可能的话，可以在这里建一条街道，把苏州老城到虎丘连成一片，既发展城市建设，同时使苏州的旅游业得到较大发展。

    白刺史把这项工程同杭州的灌溉工程进行对比，认为这项工程跟西湖引水灌溉工程有很大不同，西湖灌溉工程可以发动州民自行解决劳动力问题，但是现在这项工程却是属于城市建设，不能把负担加在苏州农夫们身上。于是会议决定开工资雇请民工施工。为了解决巨大的资金开支，州府贴出告示号召苏州富商和街道居民向工程捐款，捐款十两银子以上者名字刻上石碑。对捐款数额巨大的，可以参与工程完成后二十年的旅游业入股分红。另外，如果在这里修建街道，捐款数额较大的可以得到建房开办店铺的优先权。告示全文如下：

    “苏州刺史白居易宣示苏州广大军民人等：

    苏州西十里，有山曰虎丘，乃春秋吴王阖闾之墓地也。自春秋之今，千余年矣。古来虎丘因有王陵，颇多传说。后世帝王争相前往凭吊，加之此处山势奇异，风景秀美，实为吴地一胜迹，苏州之旅游佳境也。然自城西阊门至虎丘，道路不畅，非涉水乘舟，莫能至焉，游客至此，多有因道路不通而畏葸退缩。本刺史闻知此情，又亲至勘验，深感此乃苏州一大憾事。经我州府全体官员反复磋商，做出决定，自阊门至虎丘，筑一长堤，贯通东西，引山塘河入运河。利用疏浚河道淤泥，拓宽堤坝，如有可能，可因堤坝修建堤坝街道，为古苏城添一新街。然则如此浩大工程，需花巨资雇请民工。为解决资金难题，州府号召广大苏州居民踊跃捐款，不论州府官员，各界名流，商贾巨富，或者普通居民，各自量体裁衣，量力而行，少者不嫌其少，多捐者欢迎。为鼓励捐资，州府特做出以下三条奖励政策：

    一、捐款十两银子以上者，捐款人名字刻上石碑；

    二、捐款数额巨大的，可参与完工后虎丘旅游收入分成，时间为二十年；

    三、堤坝建成后，根据捐款数额享受在堤坝街道建房或者得到商铺的优先权。

    以上诸项，由有州民代表参加的工程指挥部负责实施。苏州刺史白居易印。”

    俗话说，人往利边行。乐天在他的《策林二》中也写道：“夫人之趋利者甚矣，苟利之所在，虽水火蹈焉，虽白刃冒焉。”就是说，在利益面前，人人都是勇往直前的。由于州府对捐款实行有奖政策，那些有钱人踊跃了：捐款修旅游路，捐款建街道！有点诱人！多捐款，既得好名声又得利益，这才叫着一举两得！多捐款，可以分红利，那一条旅游路线，真真是一条黄金路，将来能得到多少红利，谁能够预知？但是总的来说，油水一定很大！还有那建街道，也太诱人，要是自己能在那山塘河边有一栋楼房或者一间店铺，那才叫着“近水楼台先得月”，这一条黄金旅游路的财源将滚滚流入自己的腰包，那才真是……

    州府告示一出，所有的有钱人都睡不着觉了，他们在估算着将来分红利的数目，在想像着将来山塘河边店铺林立生意旺盛的景象；他们在计算着自己到底有多大的捐款能力，许多明智的人都愿意倾其所有。本钱不多的小户人家也在打着他们的小算盘：眼下捐款的数目能不能凑足十两银子，这十两银子是一个门槛，进入了这个门槛就有了名字刻上石碑的资格，也许将来修建街

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